红纸金漆的春联，写的是
阊阖象沼回萝图衍庆
蓬莱春茂鬯宝戺延祺
府中众人早已等在正厅，李元昇忙掏了金银馃子一一发了；复而从怀中摸出一只金麒麟来，递给百花，笑道“祝阿皎年年有余。”他数十年也没碰过这些，此时瞧见人人脸上喜乐欢腾，心里也觉得舒畅欢欣。
百花见那麒麟须发清晰、精致生动，心里喜欢得很；又听细封氏说着人搬了焰火去小洞庭上，雀跃着便要往小洞庭跑去。
一行人进了园门，只见湖上的游廊上齐齐整整排着焰火箱子。瑾瑜是个贪玩的，自请了去点引线；真到了那焰火面前又怕了，远远躲着、手伸得老长去触那火线，试了几次终于点着，忙跑回来扑到琥珀怀里。
众人只听得闷雷似的一声响，银蛇便冲天而起，在夜幕中炸开，一时光彩夺目、灿若云霞。天空登时热闹起来，这头紫树才灭了，那头又炸开银花；这里划过了流星，那边又繁星闪烁。天上的光点映在小洞庭中，交相辉映、熠熠生辉。
安亲王府爆竹声、欢呼声融成一片，喧闹中百花听得李元昇道“阿皎快些长大，爹爹带你上阵杀敌去。”
李元昇此番只是带精骑往西凉驻守而并非领兵出征，因而走的那日不曾在城中掀起一丁点风浪。
再过几日又是上元节，小汪洋将军家四处送了帖子，要在府上开茶花宴。百花心里惦记那几株白瓣红斑的山茶，却不肯早去，仍是悠悠写了一早上的字，这才回房沐浴更衣。
却说含山自宫宴后也不曾往安亲王府里拜访，怀亲王提了几次，教她别把陛下的旨意当作耳旁风；不想怀亲王妃矜傲，只管护着自家闺女，说是搁到年后再去也不迟。
茶花宴的帖子自然也送到了怀亲王府上。含山一袭烟霞色流光锦缎长裙映得满屋生辉，镂空金丝玉珠芙蓉曲钗和一色千叶攒金银芯绒花互衬成趣。怀亲王妃细细打量着，少女不知何时脱了稚气，虽是从前一样的杏眼柳眉、俏鼻薄唇，却已是恬美妍丽、粉面含春，轻声叹道“怎么过了个年含儿就长大了，只怕今年就要定亲了。”含山嗔道“娘亲净说没影子的话，含儿才十二，还早得很呢。”
怀亲王妃拉了她的手，语重心长道“趁着这两年外无战事，赶紧挑了定下来；你这婚事一天不订，娘亲心里都不踏实，生怕你嫁到别处去。”
含山天天听王妃念着耶律娘娘背井离乡、无依无靠，何等凄凉，忙偎着怀亲王妃撒娇道“含儿才不要去和亲。咱们大夏国不是还有百花公主吗，她爱出风头便让她去吐藩回鹘出个够。”
“说什么胡话！”怀亲王妃忙打断她，“这话若是被你父王听了，又要罚你了。”含山听了双唇轻抿，委屈巴巴地低下头头，怀亲王妃见了又是心疼，柔声道“安亲王戎马倥偬，她又没了娘亲，自然没人替她打算，你何必总要与她计较。”含山嘴上应了，心里仍自膈应着。
上元节是一年中头一个月圆之夜，寓的是“一元复始、大地回春”，众人都乐得讨个彩头，因而处处都是熙熙攘攘、热闹非凡。
怀亲王府的车辇到了归德将军府门前便有人来接，园子里早有含山交好的小娘子成群迎了上来，怀亲王妃便由了小孩子们去，自己去花厅讨茶喝了；众人围着含山，你拉我扶，寻了处宽敞的空地说起话来。
履正府上的叶朗娘子心细，一眼瞧见含山头上簪的绒花做工不凡，语气中满是艳羡“含山姐姐这绒花竟是千叶攒金的，做工可真细，乍看倒像是真的合欢绒球呢。”吴三娘笑道“到底是上用的东西，你我羡慕不来的。”
“咱们侍御史府上攀不着上用的物件儿，叶朗姐姐却是有的。”吴六娘拉了拉自家嫡姐，笑道，“也不怕叶朗姐姐记恨你。”
两人一唱一和，叶朗赭却不搭话，不知怎的忽然心不在焉起来，一眼一