下快。旁边的吴掌柜，也是不停夹着一盘清炒油菜勐吃，对红彤彤的红烧肉块不屑一顾。
热闹的宴会期间，吴掌柜作为天津行话事人，自然少不了发年终奖、表彰先进等既有套路。
而吴法正作为少东家，全程也是微笑参与，并且即兴发表了几句热情讲话，用以凝聚士气。
宴后，义鑫隆正式关张，结束了今年的生意。
第二天，既定的商队成员们，开始做最后的准备。这时候，吴法正作为同行的少东家，也换了一身短袍，随着吴掌柜，最后一遍检查人员车马。
在马房，吴少爷见到了一个他有印象的伙计：此人叫火贵，之前卖力做事还被少爷给过赏钱。
今天的火贵，正卖力磨着一把短刀。见掌柜和东家进门，火贵急忙起身行礼。
吴法正饶有兴趣地要过来这把怪异的短刀看了看。发现这把刀的刀刃和寻常短刀一样，只是刀柄呈圆柱形，略感怪异。
“不错，看着蛮爽利！”
吴法正甩了几下后，把刀还给了火贵。
火贵珍惜地用衣服擦了擦刀刃：“这刀用着趁手，是小的跟码头上海员换来的！攒了两月伙食银子呢！”
吴法正看了火贵一眼，似笑非笑地问道：“有了刀，遇到盗匪，敢上去拼命吗？”
火贵闻言涨红了脸：“东家哪里话来！火贵能有今日，全靠掌柜收留看顾！您瞧好喽，回头上路要是遇到盗匪，火贵与贼人定是不死不休！”
“好好好！”吴法正心下欢喜，伸手从袖笼中抽出一面方帕来：“刀柄裹上这个，吸汗，不滑手。”
这快男士款纯棉灰色苏格兰格子机织大手帕，是吴法正喜欢的样式。他当日在苏州刺绣店，一口气买了一打，平日里用做汗巾。
“谢东家赏！”下一刻，火贵欣喜地接过手帕，将其缠到了圆柱型的刀柄上。