丕之事，郭嘉终于松了一口气，就将自己对于邺城之战的看法娓娓道来。
他认为袁绍已死，三个儿子却不同心，如果带兵去打他们三兄弟反而会抱团应敌，但如果不去管他们，他们就会窝里斗。因此，郭嘉建议曹操不但要立即撤军，还要用朝廷的名义正式册封袁绍的长子袁谭为冀州牧…
曹操闻言大喜，深以为然，使用此计后，袁谭、袁熙和袁尚三兄弟果然开始了内斗。
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就在曹操听从郭嘉的意见，刚刚撤军南下，袁尚、袁谭就紧锣密鼓地出场了最为世人耻笑的手足相残武戏。
袁绍的这两个败家子先是在邺城郊外开战，袁尚说哥哥不遵父亲遗命，有野心；袁谭说弟弟害死父亲，篡了权。
二人之间的仇恨变得不可调和，于是大打出手，势单力薄的袁谭一交手，就被“外战外行，内战内行”的袁尚打了个落花流水，败退到南皮今河北省南皮县东北。
值得一提的是，当时有两个人力劝袁氏兄弟不要干让亲者痛、仇者快的蠢事。
第一个是青州别驾王修。他风尘仆仆赶到南皮，费尽口舌陈说利害，劝袁谭以兄让弟，与袁尚言归于好，却被袁谭臭骂了个不亦乐乎。
还有一个就是是荆州牧刘表，分别写信给袁尚和袁谭，批评说袁绍刚被父亲被曹操打败、气死，他们不思考励精图治报仇雪恨。
但鬼迷心窍的袁氏兄弟，在拒绝了王修和刘表的忠告后，二人的内斗愈演愈烈。
袁尚在邺城郊外战胜后，没有给袁谭喘息的时间，昼夜兼程尾追至南皮，一路把袁谭打得丢盔弃甲，奔逃至青州境内的平原今山东省平原县西南，然后把平原围得铁桶一般，发了疯似的狂攻。
被弟弟袁尚打得六神无主的袁谭，这时候听从他的帮手郭图的建议，做出了一个令人啼笑皆非的决定派谋士辛毗到仇敌曹操那里去求救。
袁谭的这一手，实在比中国抗战时的“曲线救国”还要臭!
以他这种没骨气的行为，连礼、义、廉、耻这些做人的根本都不要了，不知道当时为什么还有那么一些人跟着他混?
曹操接到袁谭的求救信息，那个高兴劲就不能提了。
不过，他没有率兵去解袁谭的平原之围，而是直接去掏袁尚的邺城老窝。
时在建安8年公元203年10月，曹操进军至黎阳。
袁尚再也顾不得置他哥哥袁谭于死地了，急忙从平原撤兵，回守邺城。
曹操呢，审时度势，分析袁氏兄弟既然已经打脑劈命地干开了头，就不能因为自己插手，让他们简单收场，索性再给他哥儿俩留点时间一决高下。
待到他老哥俩头破血流半死不活时，再来收拾也不迟。
于是屯军黎阳，为了彻底分化袁谭、袁尚，曹操宁愿在名分上比死去的袁绍矮着一辈，毅然决定让儿子曹整娶了袁谭的女儿，与袁谭结成儿女亲家。
曹操所以这样做，当然是深怕袁氏兄弟打得觉出疼痛，一旦心亮起来言归于好，那可如何是好!
袁尚回邺城攒足了劲，见曹操没来邺城，似乎觉得攻打只有招架之功的哥哥袁谭是一种乐趣，于建安9年公元2004年2月，令审配留守邺城，再次气势汹汹地率兵直扑平原。
等到他与袁谭在平原打得焦头烂额时，这一回曹操迅速率兵开到邺城下，拉开了他平定河北四州的序幕。
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远在平原鏖战的袁尚，在7月间闻讯大本营危急，回师解邺城之围。
可笑的是，这位打他哥哥很勇敢的冀外l大将军，走到冀州城外，却心虚胆怯地不敢和曹操过招儿，结果被曹操结结实实地收拾了一顿。
挨了狠揍的袁尚，像一条被打惊的狗，两条腿兔子似的，一路飞逃到祁山不是诸葛亮六