任何用得着我的地方，张兄千万别见外，只管开口便是。”
两人小叙片刻，张仁远便先告辞了。他心中存了这侥幸的念头，也不去别处，只回家与他母亲商议此事。
张仁远的母亲孟氏是个精明圆滑能屈能伸的女人，原本见最有出息的儿子没了前途，只觉生活都失了盼头，如今听张仁远回来这么一说，她的心思当即就活泛起来，对张仁远道“不就是一句话的事么？你放心，娘明天就去安国公府求大夫人，便是跪死在那儿，娘也定要给你挣个活路回来！”
次日上午，张竞华在她母亲唐氏房里帮着整理账目，刚算到一半，下人来报说是龄二夫人来了，这龄二夫人就是指张仁远的母亲孟氏。
唐氏眉间轻皱了皱，对张竞华道“今天就到这儿吧，你先回去。”
张竞华素来是个听话的，当即放下账册交由唐氏身边的贴身婢子收拾，自己向张氏行过礼便出去了。
走到院门口时正好遇见跟着丫鬟进来的孟氏，张竞华也行了晚辈礼，这才错身而过。
“哎呀，这往日龄二夫人仗着远少爷能读书，便是来咱们夫人这儿打秋风都是一副趾高气昂的模样。今时不同往日，远少爷出了事，这龄二夫人的头也低下去了呢。”丫鬟裁云凑在张竞华耳边小声道。
“不要胡说。”张竞华低斥道。
裁云忙闭上嘴不敢多言。
张竞华想起张仁远被禁止科考一事，难免就想起了太尉府，想起了钟羡，进而想到前两天母亲向她透露过要她进宫参加遴选一事。
她心中郁郁不乐，虽知儿女婚事自古都是听从父母之命媒妁之言，可，既然要她入宫选妃，当初又何必……何必让她听到那般不切实际的消息呢？若是心中无人，嫁谁都是一样的，可如今心中有人了，除了那人之外，只觉得嫁谁都苦不堪言。
偏偏这种苦，她还只能默默地闷在自己心里，连个可以倾诉的人都没有。
张竞华走到离唐氏的院子有段距离的花园池塘边，让随行的大部分丫鬟婆子先行回去，自己带了裁云在那池旁的凉亭里坐了下来，看着水中千娇百媚的睡莲沉默不语。
选妃，以她的家世与品貌，大约是会被选上的吧。入了宫，‘一肌一容，尽态极妍，缦立远视，而望幸焉；有不得见者，三十六年。’这便是她的余生写照了。思之，让人直想投入水中化作一条鱼儿，从今往后，江河湖海，自在遨游去了。
裁云站在一旁看自家小姐眉眼沉郁，知道她心中不快，想劝慰，却又找不到话来劝慰，最后只能安静地陪着。
没过多久，孟氏哭哭啼啼地从唐氏的院子那边往花园来了。
裁云见了，忙对张竞华道“小姐，我们回房吧。”
张竞华回过脸来，问“怎么了？”
裁云道“奴婢看到龄二夫人哭哭啼啼地往这边来了，只怕在夫人那儿没讨着好，奴婢担心她会纠缠小姐。”
张竞华道“你多虑了，她也不是第一次来府里，何尝纠缠过我？”
“她以往过来，也从未哭着走啊。小姐，您就听奴婢的，先避一避吧。”裁云急道。
张竞华站起身来，见孟氏已走至近处，遂又坐下。
裁云急得去扯她袖子。
张竞华低声道“她已走得这般近了，此时我若急急退避，岂不失礼？”
裁云还来不及说话，孟氏已走到亭前。
出于礼节，张竞华起身欠了欠身子，道声“二叔母，这是要回去么？”
谁料话音刚落，孟氏忽然冲进亭中，对着张竞华就跪了下来，哭道“琇娘（张竞华的小名），求你救救你堂兄，求你救救他，叔母给你磕头了！”说着竟真要磕头。
张竞华被她吓得够呛，忙与裁云两人一边一个扶住她，道“二叔母，您有话好好说，这不是要折