任何用得着我的地方,张兄千万别见外,只管开口便是。”
两人小叙片刻,张仁远便先告辞了。他心中存了这侥幸的念头,也不去别处,只回家与他母亲商议此事。
张仁远的母亲孟氏是个精明圆滑能屈能伸的女人,原本见最有出息的儿子没了前途,只觉生活都失了盼头,如今听张仁远回来这么一说,她的心思当即就活泛起来,对张仁远道“不就是一句话的事么?你放心,娘明天就去安国公府求大夫人,便是跪死在那儿,娘也定要给你挣个活路回来!”
次日上午,张竞华在她母亲唐氏房里帮着整理账目,刚算到一半,下人来报说是龄二夫人来了,这龄二夫人就是指张仁远的母亲孟氏。
唐氏眉间轻皱了皱,对张竞华道“今天就到这儿吧,你先回去。”
张竞华素来是个听话的,当即放下账册交由唐氏身边的贴身婢子收拾,自己向张氏行过礼便出去了。
走到院门口时正好遇见跟着丫鬟进来的孟氏,张竞华也行了晚辈礼,这才错身而过。
“哎呀,这往日龄二夫人仗着远少爷能读书,便是来咱们夫人这儿打秋风都是一副趾高气昂的模样。今时不同往日,远少爷出了事,这龄二夫人的头也低下去了呢。”丫鬟裁云凑在张竞华耳边小声道。
“不要胡说。”张竞华低斥道。
裁云忙闭上嘴不敢多言。
张竞华想起张仁远被禁止科考一事,难免就想起了太尉府,想起了钟羡,进而想到前两天母亲向她透露过要她进宫参加遴选一事。
她心中郁郁不乐,虽知儿女婚事自古都是听从父母之命媒妁之言,可,既然要她入宫选妃,当初又何必……何必让她听到那般不切实际的消息呢?若是心中无人,嫁谁都是一样的,可如今心中有人了,除了那人之外,只觉得嫁谁都苦不堪言。
偏偏这种苦,她还只能默默地闷在自己心里,连个可以倾诉的人都没有。
张竞华走到离唐氏的院子有段距离的花园池塘边,让随行的大部分丫鬟婆子先行回去,自己带了裁云在那池旁的凉亭里坐了下来,看着水中千娇百媚的睡莲沉默不语。
选妃,以她的家世与品貌,大约是会被选上的吧。入了宫,‘一肌一容,尽态极妍,缦立远视,而望幸焉;有不得见者,三十六年。’这便是她的余生写照了。思之,让人直想投入水中化作一条鱼儿,从今往后,江河湖海,自在遨游去了。
裁云站在一旁看自家小姐眉眼沉郁,知道她心中不快,想劝慰,却又找不到话来劝慰,最后只能安静地陪着。
没过多久,孟氏哭哭啼啼地从唐氏的院子那边往花园来了。
裁云见了,忙对张竞华道“小姐,我们回房吧。”
张竞华回过脸来,问“怎么了?”
裁云道“奴婢看到龄二夫人哭哭啼啼地往这边来了,只怕在夫人那儿没讨着好,奴婢担心她会纠缠小姐。”
张竞华道“你多虑了,她也不是第一次来府里,何尝纠缠过我?”
“她以往过来,也从未哭着走啊。小姐,您就听奴婢的,先避一避吧。”裁云急道。
张竞华站起身来,见孟氏已走至近处,遂又坐下。
裁云急得去扯她袖子。
张竞华低声道“她已走得这般近了,此时我若急急退避,岂不失礼?”
裁云还来不及说话,孟氏已走到亭前。
出于礼节,张竞华起身欠了欠身子,道声“二叔母,这是要回去么?”
谁料话音刚落,孟氏忽然冲进亭中,对着张竞华就跪了下来,哭道“琇娘(张竞华的小名),求你救救你堂兄,求你救救他,叔母给你磕头了!”说着竟真要磕头。
张竞华被她吓得够呛,忙与裁云两人一边一个扶住她,道“二叔母,您有话好好说,这不是要折