不多时,长帆端来了手擀面和发面饼子,摆在了赵清州的桌上。赵清州将一夜所写的需办事项,对折之后交给了长帆“千万收好,不要误事。”长帆忙将这一沓纸揣进怀中,说道“老爷放心,我今日便交到王县丞手中。”赵清州点点头,坐到桌前开始吃饼,长帆也坐到旁边,帮赵清州从碗里的面中,找出一头来说道“老爷,我特意擀了一整条面,您从头上开始吃,全都吃下去,保准能全须全尾地回来。”
“全须全尾?”赵清州重复一遍,觉得饶有趣味“这个寓意不错,等我回来,再吃你一碗'全须全尾面’。”长帆笑起来,露出两个尖尖的虎牙道“哎,等老爷回来,我给老爷做一大碗蒜泥烩面。”他的话音未落,忽然外面闯进来一个小厮,急急说道“老爷,外面来人了,好大的阵仗。”
赵清州放下只吃了一口的面,跟着小厮走出有道斋。前面的院子里,站了许多禁军,中间影壁墙下面,站着三位朝廷命官。站在最前面的是江宁府的通判于杭之,他年过不惑,在江宁的官场混迹多年,颇有些油滑。此时见到赵清州从后面走过来,于杭之咳嗽了一声,对着后面两位着便服的官吏说道“曹大人、范大人,这位就是赵清州赵大人。”
吏部的范侍郎,熟悉江宁一代的吏治,此时见到眼前面如冠玉的赵清州,上前拉住他的胳膊,一番打量道“范某在临安,已是久仰赵大人的名号,今日一见,果然气宇非凡。”赵清州忙道“承蒙范大人谬赞,赵某实在是愧不敢当。”于杭之在一旁附和道“二位大人,别的在下不敢保证,但赵清州大人这些年在江宁,所做的潜功、显绩,绝对是有目共睹的。”
旁边站着的侍御史曹可春听了这话,不苟言笑地说道“于大人这句话说得很有深意,潜功显绩,毕竟都不是实绩;有目共睹,也不知目睹的是好是坏。听上去像是回护,却等于什么也没有说。”于杭之有些尴尬地满脸堆笑说道“曹大人,下官没有别的意思,赵大人这几年在江宁,实在是功劳不小,江宁百姓没有不夸赞的。”
曹可春露出一抹笑意,说道“本官也没有别的意思,只是在御史台还没有下结论之前,于大人最好不要轻易给圣上下旨捉拿的罪臣开罪,免得到时候查出些什么,把您也连累进去,落个官官相护的罪名。”于杭之大惊失色道“曹大人教训的是,下官不敢了。”
赵清州直视着曹可春说道“曹大人,赵某是不是罪臣,还要等到三司联审之后方有定论,纵使真的证明赵某有罪,也与于大人无关,您不要危言耸听。”范文启在旁十分不悦地拂了拂袖子,抬眼说道“曹大人,圣上只是让咱们把赵大人带回发落,您怎么在人家府里,就耍起了官威。”
“你——”曹可春被当众冒犯,有些下不来台,转而笑着说道“那我倒要问问范大人,难道这江宁赵府就是法外之地么?赵清州欺君罔上,戏弄主君,这是丹书铁券都赦免不了的大罪,怎么我说一句罪臣,您就听不得了呢。”范文启也笑道“曹大人,咱们都是替官家办事,没必要伤了和气,还是先将赵大人带回去吧。”
于杭之忙道“来人,给赵大人。。不,赵清州戴上枷锁,送二位大人启程。”赵清州道“诸位大人,能否行个方便,江宁父老对赵某多有爱护,赵某不忍心让他们见到我身披枷锁镣铐的样子,能否等出了城再。。”“不行,这是规矩,倘若赵大人半路脱逃,或自戕寻死,我们拿什么向官家交差?”曹可春正义凛然地说道。
赵清州怒视了曹可春一眼,无奈地伸手戴上了枷锁。一时间,小院子里面,躲在围廊上的侍女和小厮都纷纷跪下来,有的哭着喊“老爷”,有的出言求曹可春松开枷锁。于杭之看了看曹可春的面色,对赵清州说道“赵老弟,您看——”他用眼光示意赵清州管管自己的下人。
赵清州便转身对仆役们朗声说道“大伙儿不要害怕,且在