权颇为倚赖的颍川荀氏、颍川陈氏、颍川钟氏等士族交好。他们之间关系盘根错节，利益休戚与共，既是曹魏政权的筋骨脉络，又是埋藏在这庞大身躯中的一颗肿瘤。
而那些由曹操提拔的寒门武人之家，正逐渐凋零。张辽、乐进、于禁、徐晃，五子良将，已亡其四。而其后辈子孙，尚不足以挑起大梁。
更有甚者，如今九品中正制这一选官制度早已深入人心，世家大族的势力也会随之进一步膨胀。
这一切，都令曹休与曹真夙夜忧思，如坐针毡。
近几日，曹真愁眉不展，几乎没睡过一个安稳觉。
他心里清楚，论才华和能耐，他比不上司马懿。可曹家的担子如今压在他身上，也只能压在他身上，他必须承受这一切。
赵云军的动向，已在掌握；天水失陷的消息，也已传来。蜀国兵分两路入寇，气焰正盛。曹真决定要在朝议上向皇帝主动申请任统帅，前去御敌。可哥哥曹休尚在扬州，自己孤身一人无论如何也没法掰作两人用。抵挡一路蜀军的同时，另一路却如何是好，令他头痛不已。毕竟对手是赵云和诸葛亮，他扫视了一圈魏国的将领，能与他们抗衡的人，都纷纷亡故，不禁心下唏嘘。凑巧陛下又在此时将司马懿召回京城，参加本次朝议，难道另一路兵马，又要靠司马懿去挡？
直到张郃来访，他才长舒了一口气。
为商定如何退敌举行的朝议，依照往常惯例，开始于寅卯之交（早7时），与蜀汉的早朝卯时三刻便要入朝相比，实在是人性化不少，这是十分天下有其七的大国自信。
龙椅上端坐着皇帝曹叡，眉目如画，面容清秀，虽已二十有四，看上去仍有几分青涩。
与蜀汉那位惜字如金的后主刘禅相比，曹叡的话显得特别多。这或许与他年少时的经历不无关系。
曹叡的生母甄氏（甄姬）晚年被冷落，心生怨愤，因言获罪，被曹丕赐死。眼睁睁地看着自己的母亲被自己的父亲赐死，却又无能为力的曹叡，后来又不得不认郭皇后为母，早晚恭谨侍奉，内心难免愤愤不平。因而年少时一直性格淡漠，不喜言辞。
如今，父亲终于一命呜呼，可以大口呼吸的感觉别提有多痛快。曹叡似乎也敞开了心扉，话也随之多了起来。
朝议刚开始，他便迫不及待的问道“蜀寇入侵的消息，诸位爱卿应当已有耳闻。今次朝议，便是召集大家商讨退敌之策。你们当知无不言，言无不尽，不要有所顾虑。大将军，便由你先来介绍下目前的战况罢。”
曹真答道“蜀寇此次兵分两路，一路由诸葛亮统帅，出祁山，现已夺占南安、天水两郡，下一步的动向尚不明朗；另一路由赵云统领，出斜谷，意欲取郿县，如今尚在进军途中。”
“两路兵马，兵力如何？”
“蜀汉全国兵力，不过十余万。诸葛亮一路，既是主力，约莫七八万，赵云这一路，大概一万左右。”
“好。那么此次谁人愿替朕分忧？”
曹真刚想自告奋勇，可还未出口，便有一道声音抢先响起“陛下，臣举一人，可退蜀兵，未知圣意准否？”出声之人，正是太傅钟繇，出自颍川钟氏！
“卿是元老重臣，所荐之人，定然能够不负众望。”曹叡着急道，“到底是谁便快说吧，不要卖关子了。”
钟繇答道“骠骑将军司马懿。”
司马懿这三字一出口，朝堂之上顿时炸开了锅，群臣你一言，我一语，议论之音不绝于耳，而其中支持者则占了十之七八。钟繇之后，王朗、华歆等老臣也站出来附和。选司马懿任统帅，一时众望所归。
司马懿听着众人的议论，后背冷汗涔涔。他低着头，不发一语，拿余光偷瞟着曹叡的脸色，心中惴惴不安。捧人也没有这么捧得，殊不知捧得越高，摔得越惨，老话总是不会错的。