天水与南安两郡，也仍需镇慰，使其彻底为蜀军控制。诸葛亮估算了下，多则一个月，少则二十天，中路方能解决掉这些后顾之忧，从而率大军东向，与魏援军决战！
蜀军东路，曹真与赵云相拒与斜谷，赵云兵少，只需拖住敌军便算圆满完成使命；张郃军，正奔陇山疾行，欲驰赴陇西。而自关中到陇右共有五条道路，自北向南依次是瓦亭道、鸡头道、番须道、陇坻道、陈仓古栈道。其中，瓦亭、鸡头两道路远，所谓兵贵神速，张郃若选择这两条道路进军，待抵达陇西，诸葛亮已足够全面压制祁山，有足够的时间组织防御与张郃决战，而张郃缺乏后援，孤军深入，这种局面不是张郃所乐见的。而陇坻道、陈仓古栈道路狭，且道路年久失修，不利于大军进军。
因此，最终的战场只能在番须道，街亭隘口。
而最终决战的人选，诸葛亮的心里也已经有了，可他还在犹豫……
军议。
第一个发言的总是魏延，然而他也总是第一个被拒绝。可是到了下一次军议，他依旧还是会第一个发言。他是个纯将，战斗便是他的生命。可他却未必是个纯臣，至少在诸葛亮的眼里，是这样的。
这次，诸葛亮并没有向往常那样，急着拒绝。因为他的心里如同明镜，魏延就是此次任务的最佳人选。可他对魏延也有着担心，不是担心他会战败，而是担心他会战胜。
因为诸葛亮深知魏延的性情，胜利之后他定会如一匹脱缰野马一般深入魏境，四处攻城略地，届时，他只需回应一句“将在外，君命有所不受。”
然而大汉的国力经不起失败，尤其是惨败，所以诸葛亮不敢冒这种风险。他有时并非生性谨慎，而是不得不谨慎。
诸葛亮摇着羽扇，微笑不语。良久之后，方才悠悠开口道“文长（魏延，字文长）为汉军上将，当坐镇后方，以稳军心，前锋一职，吾另有人选。”
当然，此时的姜维绝非诸葛亮心中合适的人选。姜维的能力是无需质疑的，可是资历，资历这种奇妙的东西，本不该是最重要的，却往往是最重要的。
诸葛亮的心中另有一个人选！雏鹰总有展翅的那一天。成，马谡便会成长为像东吴陆逊那样的儒将，从此独当一面，诸葛亮后继有人；败，马谡会成为赵括一样的笑话，成为蜀汉的罪臣，被钉上历史的耻辱柱！
魏延被婉言拒绝后，蜀营陷入了沉默。众将面面相觑，心中自忖，无论从资历还是能力，自己均及不上魏延，如今连他都被拒绝了，自己到底该不该张口，一时难以抉择。难道这一次，丞相准备亲自出马？
就在众将心中打鼓时，马谡缓缓走出，高声禀道“丞相！谡愿去守街亭！”
“街亭之地并无城郭，也无险阻，地势开阔，难于防守。你可有信心，能坚守一月？”
“谡自幼熟读兵书，颇知兵法；又随丞相南征北战，身体力行，料一街亭有何难守！”
“敌军先锋张郃，乃魏之名将，曹操曾封其为五子良将，恐怕……”
“丞相休要小觑某！若有差池，愿自刎谢罪！”马谡未待诸葛亮将话讲完，便高声打断。
“军中无戏言！”
“愿立军令状！”
孔明忙唤军士取来笔墨，令马谡写军令状。
这一唱一和，像是预先演练好了的一样。在场众将，无人心中不犯嘀咕，即便是经过一番畅谈深知马谡韬略的姜维，也难免惴惴不安。
马谡，从来不曾指挥过军队。而战场拼杀和出谋划策，是截然不同的两件事。
出谋划策，杀人是不见血的；可战场厮杀，却是血光四溅的。敌人的鲜血甚至会溅到衣服上，溅到脸上，渐得满身都是，将整个人染成赤红，传来阵阵令人作呕的血腥气味。
为将者，需要一颗坚韧的心！