给并州牧田丰，跟田丰说“黑山军军官的文化层次都非常低，缺少智谋之士，希望州牧大人能派出文官智谋之士来协助黑山军。”
田丰想了很久，没找到合适的人选，刚好蔡邕和管宁来田丰家做客，田丰心中一动，便问道“北方书院之中，可有在兵略方面出色的人才？”
管宁道“有一人名叫徐庶字元直，颍川郡长社县人，本名徐福，为寒门子弟。早年好行侠，曾为友杀人报仇而为官府所抓获，后幸得友人劫狱救出。徐庶逃出监牢后，便来到北方书院，不再舞枪弄棒，折节苦学多年，其才堪比戏忠郭嘉也。”
田丰大感诧异，当今世上，敢与戏志才、郭奉孝比肩者恐怕是凤毛麟角，寥寥无几。管宁身为书院祭酒（大学校长），竟然如此推崇此人，恐怕这人还真不简单了。
于是田丰亲自拜访徐庶，与之畅谈一天一夜，而后对管宁蔡邕道“北方书院，前有郭奉孝，后有徐元直，人才荟萃，真乃天下书院之首也！”
接着，田丰向徐庶晓以天下形势，希望徐庶能先去黑山军中锻炼一段时间，而后再向主公王嵩推荐，徐庶欣然拜谢。
徐庶拿到田丰的推荐信，来到井陉关见张燕，张燕大喜，拜为参军。
在了解了整个战场情况后，徐庶对张燕说“吾有一计，可助将军立不世之功。”
张燕忙问“先生计将安出？”
徐庶道“黑山军源自黄巾联盟，大小首领数十人，组织松散，首领之间，未必齐心，这是黑山军的弱点，亦是战胜袁绍的契机，将军可如此如此……。”
张燕闻言大喜，立即精心安排下去。
袁尚领兵五万攻井陉，按许攸的战略本只为佯攻，牵制关羽的兵力。
但袁尚初次领兵挂帅，意气风发，想要抓到着机会，立下大功向袁绍证明自己才是最佳的继承人选，又怎么甘心当一个打酱油的？
袁尚问审配道“先生有没有办法变佯攻为奇袭，一举攻入并州？”
审配本次随袁尚出征，本来就存了为袁尚争世子之位的心思，同时也想立下大功，提升自己在袁绍谋士群中的地位，见袁尚有意变佯攻为奇袭，正中下怀！
于是，审配便对袁尚道“张燕的黑山军乃黄巾军的松散联盟，良莠不齐，成分复杂，大小首领各怀心事，若能劝降几位首领，里应外合，则大功告成矣。”
袁尚喜道“先生大才，吾之臂膀也。当如何行事，还请先生指点。”
审配道“公子还记得黑山军降将陶升吗？”
“当然记得，当年张燕攻砍邺城，我袁家子弟均为张燕俘虏，张燕让陶升押送我等去黑山，陶升却叛了张燕，并将我们送回给父亲。父亲为感谢陶升，赏了很多金钱美女，并给他封了个闲散将军。”袁尚道。
审配道“陶升熟悉黑山军大小首领，可让陶升派人帮助联络。”
袁尚一听，连呼妙计！
于是，袁尚让人叫来陶升，对陶升道“我此番征伐并州，为张燕所阻。听说陶将军之前曾为黑山军有名的大将，不知陶将军能否出来帮我？”
陶升心中大喜，若能得袁家三公子青睐，那荣华富贵更是不在话下！
于是陶升问道“末将愿意唯三公子马首是瞻，三公子但有所命，赴汤蹈火，在下亦万死不辞。”
袁尚满意地点了点头，问道“不知陶将军与黑山等众首领交情如何？能否联系得上？”
陶升也是聪明机巧之人，立即明白了袁尚的意思，对袁尚道
“我当年与张百骑，青雀，李大目等人是生死兄弟，如今青雀已死，我可试着与张百骑和李大目联系，能否成功，尚无定论。”
袁尚道“可许以高官厚禄，金钱美女。但有所许，吾必应之。”
于是陶升分别派出心腹人员连络张百骑和李大目