远远传来人们为马球比赛的喝彩和呐喊声，今日是卫皇后的千秋节，整个永泰宫中都张灯结彩，欢庆的活动从天亮就已经开始，此时刚过隅中，麟德殿前的大广场上已经开始了马球比赛，连在章台宫沧池边上的赢净都听见了。
赢净背靠一棵垂柳树，面朝沧池假寐，然而心绪却远不如表面那样宁静。
母亲贾美人已经前往甘泉行宫近一个月，父皇说是为了替和靖公主准备出嫁，但是这期间贾美人没有回来过一次，也不允许赢净去探望，哪怕是今日这百官进宫朝贺皇后千秋的日子，母亲也没有回来，赢净试图在昨日问父皇，但是父皇只是含混两句作罢；而就在母亲前往甘泉行宫的次日，栖云寺的无为师父也于清晨出宫，前往长安城郊的大青龙寺修行，据说是为了遭受水灾的多个郡县祈福消灾；与这两件事几乎同时发生的，是父皇突然召赢净搬到宣室殿的偏殿居住。
在这个所有人都知道陛下要通过考核来选拔储君的当口，被宣召到陛下的寝殿偏殿居住，而且只召了赢净，没有公子澈，也没有婵羽公主，也没有刚满百日的慕冬公主，前两者还是皇后的孩子呢，陛下的这一举措让朝堂和后宫的人都充满了意味深长的猜测。
但赢净不敢妄自去揣测父皇这么做的用意。多年来，母亲始终教导他要谨言慎行，绝不可被人抓了“僭越”的把柄。“我是媵妾所生的庶出子，储君之位应该属于皇后所生的嫡长子。”这句话是母亲贾美人让自己日夜背熟，哪怕在睡梦中也不可说错的。赢净自然不会在这个时候就盲目地、过早地庆祝还未到来的成功。
但赢净的内心是想要成为父皇的继承人的。无为师父说过，皇帝的儿子生下来就是要当皇帝的，天下大争之世，当以能者居之。赢净一直为此暗暗蓄力着。但赢净知道自己左右不了最终的结果，结果只能由父皇决定。
突然一个遥远的声音回荡在脑海里，令赢净想起几个月前下第一场雪的那个冬夜，他、婵羽和赢澈三个人为了让父皇从昏迷中醒来而要履行一个仪式，仪式的内容包括在永泰三宫寻找十一只傩具鬼头，三人不约而同地寻去了兴乐宫，在一处废弃多年的宫殿里，一个干枯老朽的盲眼宫女说能够回答一个他们最想知道的问题，一个关于自身，关于未来，关于命运的问题。
蹊跷的是，当时在赢净问出自己最想问的问题之前，盲眼老宫女就已经给出了答案，仿佛能够看穿他的内心似的。赢净记得老宫女对自己说的答案“你的父皇，会做出不止一次的选择，但最终的结果，不取决于他的选择。”
赢净没有跟任何人说过那个深埋在自己内心的问题，包括婵羽、包括母亲、包括无为。那天之后，赢净强迫自己忘记那天晚上发生的事，但是此时此刻，他突然想起了老宫女的答案，也想起了自己不敢问出口的问题——父皇会选择谁做他的继承人。
现在回想起来，很明显，盲眼老宫女的答案相当于什么都没说。
赢净捡起手旁的一颗小石子向着沧池的池心丢去，石子在打了三个水漂后沉向池底，在水面上泛起一圈一圈涟漪。
母亲和无为师父都不在身边，赢净满腹心事和疑惑，不知该向谁言。
“东西丢了！”
“你别着急，把话说清楚，什么东西？怎么丢了？”
赢净的身后传来两个人刻意压低的声音，前者充满慌张，后者相对沉着，但也隐隐有些紧张。
赢净背靠的那棵垂柳是株古树，据说年龄已有几百岁，他和婵羽试过，要他们俩再加一个大人才能合抱得住。赢净身形瘦削，很容易地就藏在树干后，而那两个人似乎只是急于找一处安静的地方说话，根本没注意树后还有人。
“就是我埋在普灌寺的东西，包括你上回给我的那副画，让我跟师父一起下葬了的，我都埋在那里了。”