《礼记》有云“天子春朝日，秋夕月。”
早在春秋时代，天子就有在秋天祭月的传统，因秋天乃是农作物丰收的季节，农历八月是秋季中间的一个月，十五又是一月中间的一天，因此将八月十五作为中秋节。
虽已值秋，长安城依然暑热未消，但建造在山麓上的翠微宫则不然。翠微宫正门面向北方，以安华殿、威阳殿、含风殿三大殿居于中线，左右两侧缀以亭、台、楼、阁，恢弘又不失精致，山风起时，凉意阵阵，使人心旷神怡。
戊寅年的中秋夜宴便是在安华殿和威阳殿之间的广场上露天举行。在詹事岳骏德的安排下，几百张案几早早地列在帝后首席的两侧，案几后的廊下也坐满宾客，将中间留出足够的空间表演百戏。
回廊上吊起一盏盏点燃数十支蜡烛的灯台，广场上升起上百盏风灯，将夜空染上一层红的橙的温暖光芒，照的广场如同白昼。皇室、贵族、宗亲、百官、番邦使臣都携带着家眷，手里提着造型各异的花灯，陆续入席，空气里充满瓜果的甜香气息，宫人们端着一壶壶桂花酒穿梭在席间，每个人面前的案几上都摆着熟透的苹果、红枣、李子、葡萄和西瓜，欢笑声不绝于耳。
赢澈觉得嗓子有些干痛，轻轻地咳了几声，一定是秋日的气候太燥热了，早晨他洗脸时还流了鼻血，虽然很快止住，但一整天鼻子和嗓子都干干的不舒服，他将面前切成块盛在水晶琉璃盏中的西瓜吃了两块，嗓子被甜而凉的汁水浸润滑过，微微镇压了那种说不清道不明的燥烦情绪。
帝后分别从两个方向而来，先后入座，赢澈注意到贾美人和赢净母子坐在右首第一席。贾美人在一个月之前悄无声息地回宫了，回来和离开的时候一样莫名其妙，令赢澈始终摸不透她的一去一回背后究竟蕴藏了什么秘密。这一个月以来，她们母子二人一直深居简出，此时也一如既往地安之若素。莫非她们是对即将到来的结果了然于胸？所以也无所谓了？
但赢澈是紧张的，紧张的腹部微微疼痛，像有一百只蝴蝶在里面扇动翅膀。按照薛彭祖的承诺，今夜储君的人选已经毫无悬念就是自己，但是他却不肯透露赢净落选的原因，只是托宫人带话说今夜要给自己一个大大的惊喜。
那就来吧，赢澈仰起头，今夜的星空真美好啊，只是被周遭的灯光夺去了静谧。
“嫦娥奔月”的舞蹈表演昭示着宴会正式开始。
宫人最先端上的是白梅芸豆、桂花蜜藕、冷糟鹌鹑、芦笋白壁、秋栗松仁、腐皮鸡丝、五味鹅掌、杏仁玉兔八个冷盘，装在细白如雪的白瓷小碟里。待第一轮敬酒过后，开始真正的大餐——肥美的鲈鱼脍。赢澈无心倾听那些重复单调的祝酒词，佐着新酱和鲜芥吃了两块，鱼的肉质肥美，口感饱满丰盈，宴会的气氛逐渐热络起来。
他的目光却一直留神望着父皇坐着的上首之位，有一丝忐忑又有一丝期待。奇怪，婵羽去哪儿了？赢澈环顾四周，都没见到她的身影，有一种隐隐的不安浮上赢澈的心头，尽管按照薛彭祖的分析，自己才会是今晚的赢家，但是瞎眼老宫女梅列对婵羽的预言却突然哑哑地响在赢澈的耳边——“你不会是唯一，也很快不再是公主，但你会得到想要的东西。”赢澈终于找到了自己不安的根源，他担心婵羽会成为大秦帝国历史上第一位女皇储。
用甜虾做成的肉羹盛在镀银的碗里端上来，菜上的越来越快，清炖的甲鱼汤、碳炙熊掌、腹中塞满蜜枣熏制的风干鸭子接连不断地端上来。
表演也越来越热闹，杂耍艺人们各出绝技——侏儒踩着高跷表演顶碗、大力士则面目狰狞地进行摔角、当贵夫人们品尝用沸酒蒸出来的螃蟹和月见酥饼时，耍猴人指使猴子偷走她们案上的葡萄和香蕉，逗得大家哈哈大笑。
一个五官深邃，皮肤呈橄榄色的胡人男子，只见他仰头含一口烈酒，