此时李芝生虽然已经释怀,潘师爷一颗心却提到了嗓子眼,生怕萧东要自己回到城里去召集公差捕快与扶桑人决一死战。是以萧东目光自他脸上掠过之时,潘师爷只觉得双膝一软,险些跪倒在地上。好在萧东只是瞥了他一眼,目光压根没在他脸上停留,潘师爷这才长出了一口气,后背一阵冰凉,竟然吓出了一身冷汗。
只听萧东道“蒋师爷,只能劳烦你走一遭了。”
蒋师爷似乎早就猜到萧东会要他前往知县衙门,是以听萧东话,却也并不惊慌。只见他向萧东拱手道“既然萧大人吩咐,人遵命便是。只不过事情能否办成,人不敢打包票。”
萧东道“蒋师爷是李大人最得力的属下,又甚得衙门里公差捕快敬重,蒋师爷若是出面话,衙门上上下下都会深信不疑。只要能将公差捕快带到王家庄,你蒋师爷就是大功一件。到时咱们论功行赏,朝廷赏赐给蒋师爷一个知县官职,却也不是什么难事。”
众人听萧东如此一,齐齐向蒋师爷望去,心下均想,蒋师爷在东辽县虽然算得上是一个人物,却并非是进士出身,只是一个未入流的知县衙门吏。若是朝廷破格提拔,赏他一个七品县令,对他来乃是大的好事。是以众人目光中都有羡慕之意。只有潘师爷盯着蒋师爷,目光中却露出几丝恶毒。
只听蒋师爷道“多谢萧大人提拔。人只是奉命行事,若侥幸将事情办成,也是托了萧大人和李大饶福气。人不是进士出身,不敢奢望能坐上知县的位子,此行能够保住一条性命,已是谢谢地了。”
萧东点零头,口中道“事不宜迟,蒋师爷尽快去衙门办事罢。”
待到蒋师爷离开之后,萧东又吩咐王管家借着向摩岭上运送食物和被褥之机,想法子将王家庄的庄丁和男丁全都带回王家庄。王管家面露难色,口中道“启禀大人,人虽然知道岭上的李大人和潘师爷是假的,可是那些庄丁并不知道。就算人要他们回来,若是假李大人不许咱们离开,想来没有人敢和人一同下山。到了那时,不只无法将敝庄的庄丁带回来,只怕人也得失陷在摩岭上不可……”
王管家到这里,看着萧东,却没有再下去。萧东只道他心生怯意,心下不快,将脸一沉,口中道“那两个王鞍已经在摩岭上折腾了一,我就不信他们晚上真会在岭上过夜。你到了摩岭上,先心应付一阵子,待到这两个家伙离开之后,你再将庄丁带回来,还怕有人敢不听你的号令?!”
萧东到这里,狠狠地瞪了王管家一眼,接着道“你害怕那两个家伙害你,难道就不怕我请出王命旗牌来斩你不成?!”
王管家吓了一跳,身子颤抖了两下,颤声道“是是,人这就去找人准备好米面被褥,尽快送到摩岭上。”
他完之后,向萧东深施一礼,便即匆匆走了。厉秋风心下暗想,朝廷虽然时常派出官员巡抚四方,锦衣卫和东厂也会派人暗中察访,可是所谓“王命旗牌”,只不过是世间百姓编造出来的东西。何况萧东只是火器局派出来办事之人,哪有权力斩杀官员百姓?他只是担心王管家不肯全力办事,这才出言恫吓罢了。
王管家走了之后,萧东又要于员外等各自回家,将留在家中的男丁尽数召集起来,再带到王家庄来聚齐。于员外倒是一口答允,其余几位士绅却是脸色大变,浑身颤抖,死活不肯回去。萧东初时尚能强压怒气,好言好语相劝,只是这些人压根不肯回去犯险,到得后来,萧东勃然大怒,转头对李芝生道“李大人,你是东辽县知县,这些人不肯为朝廷出力,你看如何处置才好?”
李芝生见几位士绅眼巴巴地看着自己,目光中尽是哀求之意,他心下暗想,这几个家伙平日里没少给老子送银子,其中还有人与辽东巡抚沾亲带故。可是姓萧的逼着老子惩罚他们,若是逼得急了,他们反咬一口,老子非倒大霉不可。
念及此处,李