庄恒云神情颇有些尴尬,道“大家既然是兄弟,有些事做哥哥的也不瞒两位。只是这件事余大哥并未吩咐我说与两位兄弟知道,两位兄弟须得发个毒誓,万万不可将此事泄露出去。”
燕独飞久居西北,兼之下手狠毒,从未将什么誓言放在心上,心想发什么毒誓,与放屁又有何异?当下朗声说道“他日小弟若将庄二哥所说之事泄露出去,甘受万蛇噬咬之苦,死后坠入阿鼻地狱,永世不得超生!”
厉秋风也依样发了一个毒誓。庄恒云道“不是我信不过二位兄弟,实是此事关系重大,万万马虎不得。”
厉秋风与燕独飞点头称是,庄恒云道“此事发生在大约十二年前。那时江湖中还没有五虎山庄这个名号,我也不叫庄恒云这个名字。当时我在江湖中四处漂荡,时常做些没本钱的买卖。”
厉秋风知道庄恒云曾经是江湖中的大盗,只是听得他直承此事,倒也颇有些意外。
“那时我与余大哥已经有了交情,只是他是江湖中出了名的侠客,若是给人知道与我这等下三滥交往,自是大大的不便,是以我们兄弟一年也见不了几次面。那一年夏天,我记得是五月前后,我追踪一个告老还乡的京官儿,从北京一直跟到湖广。这京官儿带了十多担马驮子,金银财宝自是不少。这官儿刚出北京城便被我盯上了,只是他请了北京城顺远镖局的十几名镖师帮他押运财物,另外还有几位高手随行,我虽然一直跟在左近,却找不到机会下手。
“那一日到了湖广安陆州地界,那京官也是湖广人,在当地极有势力,若是给他回到家中,下手便极为不易。眼见不能得手,我心下颇为焦虑。当时这京官住进了安陆州最大的一家客栈,名为九州客栈。当天晚上,我便潜入客栈,躲在一处厢房的屋顶上,偷偷寻找下手的机会。只是我知道京官随行的几位高手武功十分了得,却也不敢过分逼近。
“那晚月明星稀,我伏在屋脊之上,眼见月亮一点一点的升至中天。守在正堂门前的镖师已换了一班,我想这晚肯定也无机会下手了,正待要转身离开,突然有人在我肩膀上轻轻拍了一下。
“当时我心下一凛,只道自己已被人瞧破了行踪,当下拔出短刀,便要和来人拼命。哪知那人却低声说道‘庄兄且慢,我是余长远!’我怕中了敌人诡计,不敢答话,向外跃出一丈开外,这才回头看去。却见一人正自蹲在屋脊上,不是余长远余大哥是谁?
“余大哥那时居住在北京城,怎会想到居然在千里之外的湖广遇见他?更不会想到他居然会神不知鬼不觉得在这大半夜的出现在我身后,莫非他也想做这笔买卖?”
庄恒云说到这里,看了厉秋风和燕独飞一眼,道“实不相瞒,余大哥虽然是名动京师的大侠,只是他开销一向很大,所以有时也做些没本钱的买卖。只是余大哥只挑那些贪官污吏下手,倒不损他侠义道的名头。”
厉秋风和燕独飞均道“那是那是。”心下却想这老贼只不过是一个坐地分赃的匪首,和侠义道可挨不上边儿。
“我见真的是余大哥,正想拱手施礼,余大哥却示意我不要出声,引着我出了九州客栈,到了旁边一处大宅中。那宅子好大,一道五进的院子,每道院子都是戒备深严。直进到第三进院子,来到正堂之前,余大哥让我在门口暂候片刻。他进了屋子后不久,便即出来招呼我进去。
“我进了屋子,却见里面已有不少人。当中的太师椅上坐了两人,左首那人五十多岁年纪,面色白净,颏下无须。右首那人一身青袍,年纪不过三十多岁,双目细长,似睁似闭。其余诸人却是站立两旁。
“余大哥对那两人躬身施礼,道‘两位大人,这位兄弟是小人的莫逆之交,也是江湖上的成名高手。今日不想在安陆州遇见,特意给两位大人引见。’
“我听余大哥这么一说,倒是吓了一