北侧山峰后再折向东行,便可直达正德皇帝的康陵。
七人都是武功高手,虽是在深夜之中,却也是蹿高伏低,不到一个时辰,已自越过莲花山北峰,到了康陵的红墙之外。此时正当深夜,满天繁星之下,高大的红墙挡在众人面前,抬头可以看到宫殿黑沉沉的影子。山风吹过,竟然隐隐可以听到锣鼓之声。
余长远低声道“难道皇陵守军晚上还要敲锣打鼓么?”
庄恒云道“大哥不必惊疑,这不是人敲的。皇陵中设有鼓楼,上面悬有金锣和大鼓,每逢大祭之时便命人敲击。咱们听到的是风吹到锣鼓之上发出的声音。”
七人聚在红墙之下,余长远道“燕兄弟的地图上所标记之处,便在康陵的西北角上。咱们此时在康陵正西方向。一会儿进到皇陵之后,咱们便跟着老二向北走。切记避免与皇陵守卫动手,以免打草惊蛇。咱们是为了求财,不是江湖殴斗,大伙须得牢记在心。”
众人点头称是,庄恒云轻轻一纵,已然跃上墙头,他四处张望了一番,这才低声说道“大哥,你带各位上来罢!”
众人各自施展轻功跃上墙头,只见墙内却是好大一片空地,远远的建有几处宫殿,却一棵树木都没有。整个皇陵黑沉沉的,没有半点灯火。庄恒云低声说道“皇陵守卫分为二十四队,每个时辰都有两队四处巡视,咱们须要小心避过。”
庄恒云说完之后,右手在墙头一撑,已自纵身跳下红墙,轻飘飘的落在院内。其余六人也随着跃入院中。庄恒云当先带路,沿着红墙向北而行。众人落地时才发现空地上铺着大块青石,光滑整洁,连一棵杂草都没有。
正走之间,庄恒云突然停下脚步,右手轻轻一挥,众人急忙伏在地上。只见不远处有火光闪动,却见从西侧和东侧走过两队人来。这两支队伍每队各有二十四人,每人腰悬钢刀,手执火把。两队在一处宫殿之前相遇,却并不停步,交错而行。只听得靴声橐橐,又各自沿着空地向南走去,不久便消失在另一处宫殿之后。
庄恒云见守卫走得远了,这才站起身来,继续带着众人北行。这次走出不远,眼前却出现了一处厢房,黑沉沉地挡在七人面前。庄恒云低声道“过了这处厢房,便离皇帝的陵墓不远了。”
余长远小声问道“老二,你以前来时,这房中是否有人?”
庄恒云道“这都是祭祀时放物件的屋子,平时都没有人居住。皇陵守卫居住在前殿之外,离得很远。只是过了这处厢房之后便是后殿,也就是埋葬皇帝的坟丘,那里有天值守的守卫,防卫极为森严,这些年来我都没敢接近,大家须要小心……”
他话音未落,忽听有人一声咳嗽。
七人吓了一跳,在这黑沉沉的夜晚,冷不丁的有人咳嗽,传到众人耳朵中不啻于响起了一声霹雳。七人面面相觑,正自迟疑之间,却见厢房中竟然亮起灯来,窗户上也现出了一个人影,正自披衣站起。
余长远大惊,低声对庄恒云道“老二,这是怎么一回事?”
庄恒云也是大惊,摇了摇头道“这些年我经常来到这里,从来没见过屋中有人……”他说到此处,见窗上的人影已披好衣衫,似乎正要出门。他不及多说,轻轻一拉余长远,便即蹑手蹑脚地向墙边挪了过去,那里摆放着四个大缸,众人也纷纷跟了过去,藏在大缸后面。
厉秋风和燕独飞许鹰扬躲在一口大缸之后,燕独飞奇道“怎么这里有这么多大缸?”
厉秋风和许鹰扬久在皇宫,自然知道这大缸平日用来蓄水,宫中一旦起火便用缸中的水来灭火。皇陵的建筑格局与皇宫颇有相似之处,连这大缸也依样画葫芦造了不少。只是当此危急关头,两人都没有开口为燕独飞解释。