。一双三角眼,两道扫帚眉,双耳招风,鼻孔朝天,薄嘴唇,两撇鼠须,不是吴举人是谁?这个铁公鸡要来上香,小人自然不敢怠慢,跑前跑后小心伺候着。您猜怎么着?吴举人不只要上香,而且还要了三支高香。这高香每一支一百八十文,平时可没人要烧这等好香,更何况是一毛不拔的吴举人?当时整个城隍庙里的人都震惊啦。连附近的百姓听说之后,也都急着赶来看热闹。”
厉秋风听庙祝啰啰嗦嗦说了一大串,却是离题万里,与城外出现响马之事压根没什么关系。他正诧异之时,却听庙祝接着说道“小人站在一边,看着吴举人跪在地上给城隍娘娘磕头的模样,简直认不出这个人了。于是便向他的管家打听出了什么事情。您猜怎么着?吴举人半个月前到开封去办事,事情办完之后,前天急着往回赶。昨天中午到了城外三十里处的大架山脚下,结果遇上了响马……”
厉秋风听庙祝说出“大架山”三个字,立时留上了心。只听庙祝说道“小人不是替黄大人吹嘘,自从他老人家到咱们修武县做知县,真可以说得上是路不拾遗,夜不闭户,小偷自然是一个都看不到,就连以前在城外劫道的那伙人也都销声匿迹了。是以响马跳出来之后,吴举人当时就吓得昏了过去。
“管家说那伙响马一个个都会飞,噌噌噌从树上飞了下来,手里拿着明晃晃的刀剑。这伙人见吴举人吓昏了,对他颇为鄙视,先是将吴举人身上细细搜捡,却没找出银子来。一个响马破口大骂,说什么吴举人身穿长衫,出门竟然不带钱,真他妈的该死。这些响马在吴举人身上搜不到钱,又将管家和两个从人扒光了衣衫,细细翻捡,倒是找出了十几两散碎银子。管家见这些人个个横眉立目,凶神恶煞一般,吓得魂飞魄散,只道性命难保。无意中却见躺在地上的吴举人竟然眯缝着双眼,偷偷看着响马的举动。管家这才知道吴举人是故意装着昏了过去,免得被响马殴打侮辱。只见吴举人嘴角微微龛动,想来正在默念救苦救难观世音菩萨保佑。
“响马们搜不到金钱,个个大叫晦气。为首的那名响马还说什么在山里蹲了五六天,好不容易溜了出来,本来以为逮到了几头肥羊,想不到只是几只瘦猴子。这几人万万不能留下活口,一刀一个杀了之后,要将尸体扔到山谷中毁尸灭迹。
“管家听了之后,登时吓得尿了裤子。再看装昏的吴举人也是面色惨白,想来响马的话一字不漏全听到耳中去了。就在这伙响马想要杀人之际,忽听得远处有人大声叫喊,好像是问这伙人是干什么的。响马们吓了一跳,顾不上杀人,一个个噌噌噌都飞到了树上,眨眼间就不见了。
“管家一看响马跑了,正是逃生的好机会。连衣衫裤子都来不及穿,爬起来就要跑。哪知道他刚刚把衣衫抱在手中,原本装着昏倒在地的吴举人一下子从地上跳了起来,一溜烟地跑了。管家自幼便在吴举人家里做奴才,从来没有看到吴举人跑得这样快。等他和另外两名仆人追上吴举人时,已经快到修武县城了。”