厉秋风从江上一只木帆船中探出头来,向高大的朝天门石牌坊望去。正在甲板上准备收帆的船老大笑着说道“小爷是第一次来咱们重庆府罢。看到了石牌坊,就算到了重庆府。您打从朝天门码头上岸,走不上半里地,便可以进城了。这重庆府山即是城,城即是山,进不进城,却也没有什么太大分别。小爷若是还要用船,到这码头来找我魏老四即可。”
此时距离厉秋风离开修武县城,已过去了二十余日。那一晚他到了修武县城南门之外,与刘涌、许成和、楚丹阳等人见面,详细说了城隍庙之事,众人都是嗟叹不已。刘涌等人见厉秋风安然无恙,倭寇又已溃散,修武县城被锦衣卫牢牢控制,便也不想再生事端。是以各大门派的首脑当即带领门人弟子散去。刘涌原本想要厉秋风和他一起回转华山,厉秋风推说有事,与刘涌等人在修武县城外分别。此后他一路南行,先后经过洛阳、南阳、襄阳,最后在荆州码头登上了一只要回转重庆府的帆船,直向重庆府而去。
路上非只一日,虽说船在大江之上颠簸西行,颇为辛苦,不过厉秋风这一年之中多经艰险,耗费心力,反倒是在船上的十几日里,吃得饱、睡得香,甚是轻松愉快。此时听船老大说到了重庆府,心下倒有些依依不舍起来。
厉秋风在荆州上船之时,船上已有了十几位搭船的客人。船老大原本不想再放人上船。不过厉秋风掏出了三锭银元宝,足有十五两纹银,船老大见钱眼开,登时答应了下来。此时船将靠岸,船老大兀自不舍得这位出手阔绰的年轻人,再三叮嘱厉秋风,若是还要乘船前往别处,一定要到朝天门码头来找他。
船只靠岸之后,厉秋风登上岸边的石阶,却觉得双腿微微颤抖,脚下的石阶似乎摇晃不停。他知道这是因为在船上住了十几日,身子习惯了江水上下颠簸,倒也没什么大碍。是以他深吸了一口气,这才慢慢地走出了码头。
重庆府依山而建,地势崎岖不平,几乎看不到平坦的地面。厉秋风对重庆府并不陌生,只不过从朝天门登岸却还是第一次。是以他走入朝天门之后,向路人问明了自己要去的地方,这才沿着曲折的石板路,一直向城内走去。
厉秋风进城之后,自城南绕了一个圈子,不久便到了他以前来到重庆府时必然要经过的“六居巷”,这才松了一口气。他沿着六居巷北行。这巷子蜿蜒曲折,初时虽然向北,几个转折之后,却是向东而行。直走了半个多时辰,眼前突然出现了一处不大的庙宇。这座庙宇四周尽是砖屋和吊脚楼,使它显得越发低矮简陋。庙门前空荡荡地没有一个人影,只有两株老树在寒风中摇摇晃晃,枯枝喀嚓作响,更增加了几分凄凉。
厉秋风走到庙门前,在门上轻轻叩了几下。片刻之后,只听得门内传来了脚步声,紧接着一个苍老的声音说道“谁啊?”
厉秋风恭恭敬敬地说道“是黄伯伯么?小侄前来拜见您老人家。”
只听“咯吱”一声,庙门已自向内打开,一个须发皆白的老者站在门内。见到厉秋风之后,他满是皱纹的脸上露出了孩子般的笑容,道“今年真是奇怪。你师父一直没有露面,我还担心是不是路上出了什么事情。如今你终于到了,我这颗心也放下了一半。”