张实点了点头,从袖筒中拿出几张银票,从中间抽了一张递给秦老五,口中说道“等老胡他们上船之后,你让人下船去买些米面罢。”
秦老五也不推辞,接过了银票。张实探头向船身望了一眼,见船身上悬挂了大木桶,这才转头对秦老五道“吴木匠将木桶安置好了?”
秦老五嘿嘿一笑,道“这个王八蛋,昨天半夜跑来将木桶全都装好了。有钱能使鬼推磨,这话说得当真不错。”
便在此时,胡掌柜已经走上了船头。他径直走到秦老五和张实面前,正要开口说话,张实抢先说道“老秦已经答允了,你要姓萧的上船便可。不过如此一来,老秦还要派人下船再买些米面回来。“
胡掌柜听秦老五已经答允让萧东同行,这才松了一口气,抱拳说道“多谢两位体谅。若是银钱不够,尽管开口便是。”
此时白掌柜等人也鱼贯而上。胡掌柜走回到船头,见萧东和一群等着向船上搬运行李的仆从仍然站在岸上,急忙冲着萧东挥手喊道“萧先生,您上船罢!”
萧东一撩袍角,不急不徐地走上了船板。厉秋风站在船头,盯着萧东。张实站在他身边,低声说道“此人来历可疑,咱们须得小心提防。”
厉秋风冷笑了一声,压低了声音说道“张先生说得不错。此人极是精明,而且身负武功,是一位武功好手。”
萧东上船之后,便即和白掌柜等人躲在一边小声说话。几位掌柜的仆从将各人的随身行李送到了船头,由船夫搬运到舱中。秦老五名下的这只大船较寻常船只大了五倍不止,有十一处舱室,每位掌柜独居一室。厉秋风也分到了一间舱室。只不过多了一个萧东,倒让秦老五有些为难。他想了半天,这才对萧东说道“这位先生要么和白掌柜住在一起,要么和咱们几个老粗住在后舱,不知道先生意下如何?”
萧东正要说话,胡掌柜抢着说道“萧先生要写写算算,须得安静一些。我最喜欢热闹,不如我和白掌柜住同一间舱室,请萧先生独居一处好了。”
萧东见胡掌柜让出自己的舱室,只是微微一笑,却也并未推让。厉秋风方才听张实和秦老五说话,已然知道此人是火器局的办事官员。假冒白掌柜的账房先生随众人同往扶桑,是为了监视众人,以防货物有失。只是看此人的模样,对于胡掌柜让出舱室竟然受之坦然,哪有一个账房先生敢在雇主面前如此摆架子?此人要么全无江湖阅历,不晓得隐藏锋芒,要么是有恃无恐,才会如此托大。看此人的模样,多半是作威作福惯了,视胡掌柜等人如奴仆。此人武功不弱,不过如此狂傲,倒也不难对付。
众人的行李安放好了之后,船夫纷纷退到了后舱,不敢上前打扰。秦老五抬头看了看天,转头对众人说道“吉时将到,咱们准备出发罢。”
张实点了点头,将胡掌柜等人叫到了一处,在船头站成一排。秦老五走到供桌前,点燃了三柱香,稳稳地插在香炉中。随后他跪倒在供桌前,双手合什,默祷了几句,这才站起身来,走到了右首。张实接着走到供桌前,也是跪了下去,双手合什默祷。其后胡掌柜、白掌柜等依次跪倒,祈求海神保佑此行平安。厉秋风原本不信鬼神,只是为了不让张实、胡掌柜等人起疑,便也跪了下去,胡乱默念了几句,便站起来走到了一边。
待几名船夫也拜过海神之后,秦老五走到船头,将供桌上一个酒坛高高举起,用力掷入海中。
厉秋风站在宋掌柜和罗掌柜身边,只听罗掌柜对宋掌柜小声说道“秦老五这个王八蛋最喜欢装神弄鬼,每次出海都给咱们玩这一套,然后想方设法跟咱们要祭祀龙王的银子。我瞧着再过几年,只怕这海底到处都是他扔出的酒坛子。弄不好哪一天他用酒坛子砸死了龙子龙孙,龙王爷一怒将他抓到海底喂了王八,可就大势不妙了。”
宋掌柜“嘘”了一声,小声说