不敢,小人不敢。”
萧东这才将勘合收回到封袋之中,双眉一挑,对屈白眼喝道“还不快滚?!难道等着我请你吃饭不成?!”
屈白眼身子一抖,慌慌张张地向萧东做了一个揖,转身要走。萧东冷笑一声,阴恻恻地说道“你公然索贿,我凭着手中这张兵部勘合,便能取了你的项上人头。到了这个时候,你还不知道犯了大罪么?”
屈白眼颤声说道“小人知罪,小人知罪。求大人念在小人初犯,饶小人这一次。”
他一边说一边将方才张实送给他的五百两银子的银票取了出来,慌慌张张地递还给张实,随后“扑通”一声跪倒在地上,“砰砰砰”连磕了三个响头。
萧东这才满意地点了点头,口中喝道“下次再让我遇到你如此糊涂行事,一定将你斩了!都给我滚罢!”
屈白眼如蒙大赦,挣扎着从地上爬了起来,向着萧东拱了拱手,转身便向战船跑去。只是两只大船之间的船板摇晃不已,他心慌意乱之下,刚刚踏上船板,身子晃了几晃,险些一头栽入大海。跟在他身后的胡三急忙扶了他一把,这才没有坠入海中。
胡掌柜等人眼看着屈白眼和十几名官兵连滚带爬地逃回了战船,随即收回船板,便即向宁波府的方向逃走,这才松了一口气。张实一脸惊愕,看着萧东,口中说道“萧先生……不、不,萧大人,小人该死,不识大人身份,多有失礼之处,还望大人恕罪。”
萧东摇了摇头,道“此次本官奉命办差,不想泄露身份,这才冒充白掌柜的账房师爷。张先生不晓得此事,何罪之有?”
厉秋风冷眼旁观,见萧东嘴上说得虽然客气,此时却以“本官”自称,傲慢之色溢于言表,已没了此前谦逊和蔼的神情。他心下暗想,张实早就知道了此人的身份,却故意不加以点破。方才又装出一副惊恐莫名的神情,便是为了迷惑萧东。这姓萧的武功不弱,不过太沉不住气。被人吹捧了两句,登时摆出了官架子。与张实相比,此人倒要好对付得多。
张实兀自连声告罪,胡掌柜等人在一边却是大吹法螺,称赞萧东武艺高强,举手投足之间,便将胡三摔得飞出三四丈远。此等神功,天下无敌,玄魔小丑,不堪一击。
萧东初时尚还谦逊了几句,到得后来,只见他手抚长髯,一副志满意得的神情。
厉秋风见众人大拍萧东的马屁,只得也跟着说了几句赞扬萧东的话。最后萧东右手一摆,胡掌柜等人这才住口不说。只听萧东笑道“本官此次隐匿身份,随各位前往扶桑,实是身负重任。还望各位竭尽全力,助本官办成此事。若咱们大功告成,各位都是朝廷的大功臣。到时想做官的做官,想发财的发财,从此高官得做,骏马得骑,荫及子孙,何等荣光啊!”
胡掌柜等人拱手说道“多谢萧大人提携。”
厉秋风和张实也随着众人躬身行礼,心中却暗自咒骂。
待胡掌柜等人簇拥着萧东走回船舱,甲板上只剩下了张实、厉秋风、秦老五和几名船夫。张实看了一眼厉秋风,“哼”了一声,口中说道“朱兄弟,你方才将我晒在了一边,这事做得可不大地道。”
厉秋风见张实一脸怒气,知道他忌恨自己方才没有听他的号令出手杀人。是以他拱手说道“张员外,方才在下已经听到船舱中有高手隐伏,这才没有轻举妄动。否则在下若是先行出手杀了官兵,这位萧大人又怎么会自承身份?“
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