白掌柜、罗掌柜等人巴不得胡掌柜和张实一同前往王家庄,这样一来,买木材的银子由胡掌柜出了,自己便可省一笔钱。是以宋掌柜话音方落,众人便纷纷点头赞同。只是胡掌柜哪里肯吃这个大亏,拼命摇头不答应。众人吵吵嚷嚷,话里话外都是要为众人着想,其实个个一毛不拔,都想着让别人出钱。
萧东见这几个铁公鸡如此模样,心下又好气又好笑。他自然知道众人的心思,冷笑了一声,口中说道“胡掌柜,你是替咱们大伙儿去与王员外谈木材的事情。花费的银子,自然由大伙儿均摊便是。”
萧东此言一出,众人登时不再争吵,人人心下都打着自己的算盘。胡掌柜心想你说得倒轻巧,若是老子垫了银子,你们拖着不将钱补给老子,老子岂不是亏大了?只是他看到萧东目露凶光,知道自己若是推托,姓萧的必然要和自己翻脸。此人心狠手辣,若是得罪了他,必有后患。不如自己先答允下来,和张实、秦老五一同前往王家庄。若是姓王的手中有合适的木头,他也答允卖给自己。自己先不付钱,待老宋这些王八蛋交了银子之后,再将钱交给姓王的也不迟。
胡掌柜心下打定了主意,这才点了点头,口中说道“既然萧大人吩咐下来,在下听命便是。”
宋掌柜等人心下均想,老胡答应得如此痛快,其中必然有诈。多半他到了王家庄之后,就算姓王的有合适的木头,他也不会当场交钱,势必要让咱们都出银子,他才会放心。只不过眼下先由你出面去办这件事情最好。到时大伙儿只说银钱不凑手,挑动姓萧的让你先垫上银子。到了那时,就算你再精明,也不敢跟姓萧的翻脸,大伙儿便有周旋的余地了。
几位掌柜各怀鬼胎,皮笑肉不笑地赞扬了胡掌柜几句。萧东心下焦急,不想再和他们多费口舌,口中说道“既然大伙儿没有异议,张员外,胡掌柜,你们就赶紧随魏掌柜同往王家庄罢。”
张实、胡掌柜点头称是,向萧东等人告别,便要带着秦老五一起随魏二宝下船。只是堪堪走到船头,张实突然停下了脚步,转身对一直站在旁边并未说话的厉秋风道“朱兄弟,你不与我同去么?”
厉秋风冷眼旁观,见胡掌柜、宋掌柜等人丑态毕露,心下暗自好笑,暗想这些人个个贪婪成性,怪不得能攒下万贯家财。此时听张实问他是否同往,他心下暗想,自己昨晚已经和慕容秋水说过不再上岸,绝对不能违了誓言。是以他思忖了片刻,这才对张实说道“员外去谈买木材的事情,在下只是一个粗人,与员外同去只怕多有不便。”
张实想想也是,自己到王家庄去办事,并非要与人打架,何况又是光天化日之下,想来没有什么危险。念及此处,他点了点头,对厉秋风道“既然如此,朱兄弟在船上好生歇息便是。待咱们回来之时,给朱兄弟带回酒肉,好好喝上几杯。”
张实等人离开之后,萧东和宋掌柜等人闲聊了几句,便即各自回到船舱去了。厉秋风走到船尾,向海面望去。眼前碧空万里,水光粼粼,海鸟云集,海天一色,壮观之极。厉秋风极目远眺,胸中豪气顿生,郁闷之气一扫而空。他心中暗想,昨晚见识了张永和慕容秋水的武功,自己确是远远不及。不过若是以不择手段、杀伤敌人而论,这两位武学宗师却又各有不足。比如慕容秋水原本可以不费什么力气便将自己杀掉,可是他偏偏要以小擒拿手这等江湖之中最为常见的武功与自己交手。慕容秋水如此做作,固然是想查明自己的武功来历,不过也有因为轻视自己而存心想戏弄自己一番的用意。若是自己深藏不露,使得慕容秋水全无防备,猝然施以反击,即便伤不到慕容秋水,却也能迫得他方寸大乱。当日自己与慕容丹青曾经交过手,以内力而论,慕容丹青自然不及慕容秋水,只不过与慕容丹青对敌,时时刻刻都有性命之忧,要比与慕容秋水交手危险万分。
念及此处,