王小鱼自幼便喜欢听人说书,许多桥段早已背得滚瓜烂熟。那些说书先生讲起秦琼薛仁贵杨延昭岳飞徐达等名将之时,极尽赞美之词。不过形容这些名臣大将的容貌长相衣着打扮,翻来覆去也只有这些套话。王小鱼听得烂熟于胸,不知不觉之间,想像自己从来没有见过面的亲生爹爹也是这样一副模样,倒也不足为奇。
两人骑马穿过城门洞,走入城中,却见脚下一条笔直的大路向前延伸,一直伸向远方。只是里许之外,便是一片弥漫的雾气,看不清楚远处是什么样的情形。但是目力所及之处,压根看不到一个人影。大路两侧的屋宅也是门窗紧闭,听不到丝毫声音。王小鱼心下疑云大起,暗想王旗县城也好,途中经过的那座镇子也罢,都是因为狐狸精捣鬼才使得道路上空无一人。可是眼前这座城池规模庞大,为何城中也看不到一个人影?难道狐狸精一直窥伺在侧,又在这里捣鬼不成?!
念及此处,王小鱼转头对赵大说道“赵大先生,我有一事不明,不知道先生是否能够赐教?”
赵大笑道“不敢不敢,姑娘说话真是太客气了。有事你尽管说便是,小人一定知无不言,言无不尽。”
王小鱼沉吟了片刻,这才开口说道“我随着赵大先生一路走来,沿途都很荒凉,看不到村庄镇子和城池。如今进入这座城中,眼前也看不到一个人影,而且也没有军士守在城外。是以我心中不解,难道这座城池已然荒废了不成?”
赵大原本脸上带着笑容,可是听王小鱼说完之后,他脸上的笑容慢慢消失,代之以一副忧心忡忡的神情。他看了王小鱼一眼,叹了一口气,这才开口说道“这座城池倒没有荒废,军士也还留了一些,只不过剩下的这些军士都驻扎在城东三十里外,大队官兵都已经调回去了。”
王小鱼一怔,忍不住说道“大队官兵都已经调回去了?他们调去了哪里?”
赵大一脸凝重,沉吟了片刻,这才语气沉重地说道“大队官兵已经移至二百里外的青山黑水两座城中。不过虽说是大队官兵,但是也所剩无几了。”
王小鱼越听越是惊讶,接着问道“是不是战事失利了?”
赵大看了王小鱼一眼,点了点头,口中说道“姑娘初次来到这里,对此处的情形大概还不太清楚。这里的驻军和鞑子兵苦战三年,朝廷战和大计举棋不定,鞑子兵的统帅看出了破绽,率领十万大军倾巢而出,围攻边关。守城大将中了鞑子兵的诡计,出城迎击敌军,结果全军覆没。若不是我家主人在城中坐镇,只怕这座城池早已被鞑子兵夺了去。”
王小鱼越听越是心惊,听赵大说完之后,急忙追问道“我爹爹难道不是这里的全军主帅么?”
赵大摇了摇头,口中说道“我家主人乃是京官,在吏部做事,甚得皇上倚重,怎么会到这样一个鸟不拉屎的鬼地方来做官?前几年鞑子兵虽然不时骚扰边关,不过都是小股兵马。此次听说鞑子兵正在收拢大军,似有东进之意。守将写了文书送到京城,请求在敌军大举进攻之前,先发制人,给鞑子兵致命一击。
“朝廷大佬却以为鞑子兵只是想劫掠百姓,抢夺钱财牲畜和人口,并无大举攻入中原之意,是以不许边将与鞑子兵开战。若是鞑子兵闯入边境,守将只须带领手下的将士守住城池,坚壁清野。鞑子兵没有粮草,最后只能退兵。我家主人奉了吏部天官大老爷之命,带了诏书到边关来宣旨。没想到他进城之后,守城大将却不肯听命,只说鞑子兵只有一两千人,不足为惧。须得将这些鞑子兵或擒或杀,抢回被他们掠夺去的钱财牲畜和男女人口,否则边关百姓非得戳他的脊梁骨不可。
“我家主人虽然是京城派来的钦差,不过他此行只是奉命宣旨,并无约束边关诸将之权,无法号令三军。是以他虽然苦苦相劝,守城大将只是不听,得意洋洋地率领八千兵马出城迎敌。没想到