之时，可是正当盛夏，地下又哪里有什么冻土？”
厉秋风为之语塞，不由皱起了眉头，正自思忖之时，忽听得脚步声响，他急忙抬头望去，却见东首匆匆奔过来四五个人，其中一个赫然便是方才出现在破屋之前的那个人。
厉秋风见这几人身穿粗布衣衫，衣裤上打着不少补丁。个个面色黝黑，显然是饱经风霜之辈。只见这几人手中提着木棒铁叉，脸上怒气冲冲，竟然是一副要找人打架的神情。
厉秋风心下猜测这几人的身份，右手已自握住了警恶刀的刀柄。孙光明急忙冲他摇了摇头，示意他不可擅自动手，自己却迎上前去，向着为首的一个老汉抱拳说道：“杜里长别来无恙啊！”
那老者见了孙光明，立时停下了脚步。他身后那几名汉子见老者停步，便也停了下来。只见那老者脸上闪过一丝犹疑的神情，随后挤出几丝笑容，将双手紧握着的铁叉交由右手，口中说道：“原来是孙大爷。这天寒地冻的，您怎么又跑到咱们这个鬼地方来啦？”
这杜里长一口山西口音，听起来既古怪又好笑。厉秋风见他粗手大脚，头发已然花白，容貌甚是凄苦，与寻常农家的老人没有半分区别。而走路之时脚步沉重，虽然他的脖子较粗，手臂看上去孔武有力，定然是一个力气极大之人。只不过脚下虚浮，呼吸杂乱，绝非会武之人。他身后那几名汉子也是个个粗壮，但绝非武林中人，看上去只不过是寻常听农家汉子。
孙光明笑道：“咱们去了洛阳办事，回来时恰好遇上了这位厉先生。他是一个读书人，早就对咱们这古村有兴趣，便央求我带他同来，寻古探幽……”
他话音未落，那老者倒似松了一口气，看了厉秋风一眼，压低了声音说道：“孙大爷，不瞒你说，村子里这几天出了人命案子，我劝你还是赶紧离开，若是被差役看到，不免有些麻烦。”
孙光明和厉秋风听杜里长说村子里出了人命，心下俱都一凛，不由地对视了一眼。厉秋风道：“这位老丈，请问这两天是不是有一个四十多岁的瘦子在村中出没？”
杜里长一怔，皱着眉头思忖了片刻，又转头对几个村汉说道：“你们几个看到这位公子说的那个瘦子了吗？”
那几个村汉面面相觑，片刻之后，同时摇了摇头。
杜里长转过头来，对厉秋风道：“这位公子，咱们这里穷山恶水，遍地白骨，哪有什么好看的？你还是和孙大爷速速离开此地，免得惹出麻烦，到时我这个里长也要跟着倒霉……”
孙光明见他一脸忧虑，急忙开口说道：“杜里长尽可以放心，咱们身上都带着路引，便是遇到官府差役盘查，也不会连累各位。方才您说村子里出了人命，不知道是村里哪一家遭遇了不幸？”
杜里长摇了摇头，道：“死的不是村里的人……”
他说到这里，脸上肌肉扭曲了几下，露出了恐惧的神情，半晌之后才接着说道：“事情发生在四天之前。那天一大早，村东头张家的小子出门打水，看到路边大树上吊着一个人，吓得没命一样大叫起来。等我赶到那里时，发现死的是一个三十多岁的汉子，舌头伸得老长，眼睛、鼻子、耳朵、嘴巴都有血迹，样子可怕之极。说句实话，我活了五十八年，这谷口村到处都能看到骷髅，可是这样可怕的死人却是第一次看到。后来我让张家老大赶紧去知县衙门报官，等到差役赶到，才把尸体从树上放了下来。仵作查验了尸体，说这人是上吊自杀死的，又把村里这十几户人家都聚到一处，询问是否识得这个死人。大伙儿都没见过这人，捕快班头王老爷说这人可能是遇到了什么事情想不开，路过咱们村，这里阴气太重，这人更加绝望，便在路边的大树上吊死了。
“差役们商量了半天，原本想将尸体就地埋了。不过王老爷留了个心眼，说是先运回县城，等上几天之后，若是没有人来认尸体