,接着说道:“本官带着兄弟们躲在修武县城内,这次却是老老实实藏着,没有去打扰地方官。只不过派出去的兄弟探听到消息,在修武县至云台山的几条路上,都出现了不少尸体。本官便派了精干兄弟前去查看情形。这些兄弟回来对本官说,有三条道路出现了尸体,总数二百余人。看模样这些人都是江湖武人,只是不知道出了什么事情,被人杀死在路上,而且凶手杀人之后,连尸体都不收拾,似乎有意将此事昭示天下。本官接到密报之后,头脑中倒有些混乱,隐隐感觉这事情与无极观被毁有极大的关联,可是又不知道是什么关联。正自一筹莫展之时,却听派在衙门中的眼线来报,说是厉百户也到了修武县城。本官素闻厉百户精明强干,便将厉百户请到这里,想听听厉百户有什么法子,能够抓到凶手,解开这些疑团。”
厉秋风听许鹰扬说被杀死的江湖人物居然有二百多人,心下震骇之极。更想不到的是一向横行无忌的锦衣卫北镇抚司面对如此大案,竟然束手无措。他沉吟片刻,开口说道:“依许大人之见,凶手如此毫无忌惮地屠杀江湖武人,其目的就在于将罪责推到锦衣卫身上,挑动江湖各大门派与锦衣卫火拼,是也不是?”
许鹰扬点了点头,沉声说道:“依本官来看,这就是凶手的阴谋。而且对方对锦衣卫的行踪竟然了如指掌,这是最为可怕之处。对方现在故布疑阵,使咱们处于两难的境地。若是公然查案,便会给人落下口实,让武林各大门派怀疑咱们贼喊捉贼。否则哪里会如此凑巧,河南刚出了如此大案,锦衣卫北镇抚司恰好在案发现场?若是咱们不彻查此案,只怕正中凶手下怀。他们便会毫无忌惮地在中原做他们想做的事情。”
许鹰扬说到这里,叹了一口气,接着说道:“凶手如此奸滑,将咱们锦衣卫逼到了进退无据的地步,只怕自太祖皇帝创立锦衣卫之日起,尚未遇到过如此危局。本官奉阳大人之命留守于河南,却束手无措,只能困于修武县城,连派人外出打探消息都不能,实属无能。”
厉秋风却不说话,只是心下暗自思忖这些事情之间的关联。
许鹰扬接着说道:“厉百户虽然不在锦衣卫当差,不过阳大人说过,厉百户出手无情,不过为人极为忠厚,对咱们锦衣卫还是有一些香火之情的。眼下咱们受凶手所制,无法公开查案。靠着河南巡抚衙门和洛阳知府衙门那些酒囊饭袋,只能使事情更加麻烦。本官思来想去,只有厉百户超然于此案之外,倒是一个查案的合适人选。这才让张昊将厉百户请到此处,与厉百户共商大计。”
厉秋风摇了摇头,口中说道:“别人若是不知,倒没有什么话说,可是许大人身为北镇抚司的要紧人物,岂不知厉某已是戴罪之身?承蒙阳大人看得起,没有让刑部发下海捕文书拿我,已是厉某天大的福份。以厉某的处境,能保全首领已属不易,岂敢插手这等大案?”
许鹰扬道:“阳大人果然没有说错,厉百户还是一个讲人情之人。既然阳大人有恩情于厉百户,他眼下遇到了危局,厉百户总不能坐视不理罢?”
厉秋风听许鹰扬说话滴水不漏,步步紧逼,心下倒有些为难。他抬出阳震中来,本意是想告诉许鹰扬,自己反出锦衣卫,实属不赦之罪,能够留一条性命,已是幸运之事。想不到许鹰扬却借机提起阳震中为厉秋风开脱之事,意指厉秋风要报答阳震中对他的恩情,便非得助锦衣卫一臂之力不可。
许鹰扬见厉秋风沉吟不语,接着说道:“无极观、逍遥观、空明寺被灭的消息已在江湖上传了出去,有人在背后煽风点火,已将矛头对准了锦衣卫。眼下江湖之中谣言四起,都说是锦衣卫下手灭了这两观一寺。赶往云台山赴援的这三路江湖人物被杀的消息还没有传开,这些人与各大门派关系紧密,若是此事传了出去,江湖之中非得大乱不可,咱们锦衣卫处境将更加困难。咱们派在嵩山