位掌柜以为我是想从几位身上敲银子,却也不想想,一会儿若是官兵上船来找麻烦,我给他们银子,也是在各位面前。我再贪婪,总不能在各位眼前弄鬼罢。”
白掌柜等人想想也是,脸色这才好了不少。纪掌柜向秦老五拱了拱手,脸上挤出了几丝笑容,口中说道:“老秦,方才多有得罪,还请你不要见怪。”尹掌柜也在一边说了几句客套话。秦老五只是冷笑了一声,并未回答。便在此时,却听一名船夫惊叫道:“五爷五爷,那只船、那只船……”
众人心下一凛,齐齐转头向前方望去。却见那只战船已近在眼前,借着灯笼火把的光亮,可以看到战船上站满了官兵,个个执刀握枪,更有官兵弯弓搭箭,寒光闪闪的箭头对准了厉秋风等人。
秦老五转头对几名船夫说道:“降帆,停船!把舵给我掌稳了!”
两名船夫急忙将船帆降下了一半,大船的速度立时慢了下来,与前面战船的距离又拉大了不少。
此时天已经渐渐黑了下来,海上虽然风浪不大,却仍有隐隐的波涛声笼罩在天地之间。前方的战船发觉秦老五的大船减慢了速度,立时也将船帆降了下来。两只船的距离再次拉近到五六丈远,只听战船上众官兵齐声喊叫:“停船!停船!”
秦老五转头对张实说道:“张员外,你看咱们应当如何应付?”
张实看着慢慢靠近的战船,沉声说道:“按他们说得办!由我出面应付官兵,各位万万不可轻举妄动。”
胡掌柜等人个个脸色紧张,尹掌柜和宋掌柜等人更是悄悄向后退了几步。秦老五点了点头,转身向着手下的船夫摆了摆手。几名船夫降帆的降帆,掌舵的掌舵,大船慢慢地停了下来。只不过船身随着波浪上下起伏,反倒不如行驶时那般平稳。
只见战船向前驶出十余丈,慢慢掉过头来,直向众人所乘的大船靠近。待到两只船并排之时,战船这才停了下来。厉秋风等人看到战船上上摆放着三门大炮,炮口对准了自己,登时人人脸色大变。
战船上站了四五十名官兵,簇拥着一位顶盔贯甲的武官。这名武官面色黝黑,横眉立目,一看就是不好相与之辈。
此时两只船相距不过两丈,几名官兵抬来两块三尺宽的船板,搭在两只大船的船舷上。两名军士走上船板,那名武官紧跟在后面,随后又有十几名军士执刀握枪跟了过来。片刻之后,一众官兵尽数到了秦老五的船上。原本宽敞的大船,立时变得拥挤不堪。
那名武官走到船上之后,张实快走几步,到了武官面前,拱手说道:“在下宁波府小民张实,拜见将军大人。”
厉秋风瞧着那名武官的衣着打扮,撑死了不过是一名队长,上面还有千总、把总、游击、参将、副将、总兵,离着将军还差着十万八千里。张实一开口就将他的官职提高了十几级,自然是奉承之语。
那名武官一脸狂傲,瞥了张实一眼,凶霸霸地说道:“你们这些人胆大包天,听了本官的号令,竟然敢不停船,难道想造反不成?!”
张实点头哈腰陪着笑脸,笑道:“将军大人,咱们不是不想停船,可是在大海之上,哪能说停便停?方才船夫降下船帆之时,绳子打结,一时半会没有将绳子解开,这才没有立时停船,还请将军大人恕罪。”
张实说完之后,又是一揖到地。那名武官“哼”了一声,恶狠狠地说道:“你以为本官是三岁小孩,能受你如此哄骗?!来啊,给本官仔细搜查,别被这几个家伙糊弄过去?!”
<