。这阵怪风摧毁宅院一千余间,砸死、压死百姓一万余人。另有四百余人被怪风卷到空中,随后从空中坠落,活活摔死。而且被怪风卷走摔死之人,个个衣衫尽失,裸死于断壁残垣之间。
“皇宫中的几座大殿损伤颇重,六部不少堂官受伤,京城一片混乱。民间谣言四起,都说正德皇帝失德,才引得天降大火球,引燃火器局的火药,杀伤万余人命,以示警戒。东厂和锦衣卫侦骑四出,抓了不少官员和百姓,说他们‘造谣生事,意图谋反’,尽数投入诏狱,严刑拷打,想要问出主使之人。好在正德皇帝虽然重病,却并不昏馈。听了锦衣卫和东厂的密报,只说这是天灾,非官员百姓所为,下令释放了被抓入诏狱之人。否则兴起大狱,不知道又有多少人要妻离子散,家破人亡。”
萧东说到这里,指着天边的黑柱、火焰和水墙,沉声说道:“当日本官在京城火器局看到的情形,与眼前一模一样。只不过当时是在陆地上,本官看到的是一堵高达十余丈的灰土墙。而眼前咱们看到的却是水墙。想来海中发生了大爆炸,火焰升到空中,黑烟远远望去,如同黑柱一般。至于正在向咱们逼近的水墙,便是爆炸之后,海水被推动得向四面八方滚去,成了一堵高高的水墙。”
众人听萧东如此一说,这才略略放心。只不过看到水墙越逼越近,心下又害怕起来。萧东见众人吓得魂不附体,冷笑了一声,口中说道:“阎王要你三更死,不会留你到天明!大伙儿不必惊慌,只要大船跑得比这堵水墙更快,就不会有什么大碍。”
他说到这里,略停了停,自言自语地说道:“什么人如此大胆,又有如此势力,竟然带了这么多火药到了海上?难不成他们与咱们一般,也要与扶桑人做交易不成?”
张实和胡掌柜等人心慌意乱,虽然听到萧东自言自语,却也并未放在心上。厉秋风却是心下一凛,暗想萧东如此说话,摆明了他此行前往扶桑,要与扶桑人做交易,而且这交易很可能与火器有关。大明火器威震天下,神机营的大炮和火铳更是打得鞑子骑兵溃不成军。虽然土木堡一战使得神机营精锐尽失,但是于谦执掌兵部之后,重建神机营,而且大力打造大炮和火铳,使得神机营军势复振。倭寇祸乱东南,仗着武艺高强,并不惧怕官兵。不过对于大明水师的大炮和火铳,却是没有应对之法。是以他们虽然时常骚扰东南沿海,一旦遇到大明水师,却往往不敢正撄其锋,只能远远逃走。萧东身为火器局办事官员,若是与扶桑人勾结,将打造大炮和火铳的方法出卖给扶桑人,大明火器上的优势将荡然无存。到了那时,倭寇倚仗火器和精兵,只怕野心不再局限于东南沿海,而是要夺取大明天下!这可如何是好?
厉秋风思忖之时,却见秦老五一边拉动船帆,一边对张实等人叫道:“大伙儿都回船舱去罢,你们在这里也帮不上什么忙,不如躲在船舱里念念阿弥佗佛……”
他话音方落,忽听船尾掌舵的船夫惊叫了一声,颤声说道:“大浪追上来了……”
张实心下一惊,跌跌撞撞地向船尾跑去。等他到了船尾,却见一道巨大的浪头追了上来,距离船尾已不过三四丈远。张实大惊失色,一边伸手抓紧了船舷,一边转头冲着众人大声喊道:“浪头追上来啦!大伙儿赶紧抓住船板,免得船身颠簸,立足不住,定然会被甩到海中!”
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