胡掌柜说到这里,“扑通”一声跪倒在地,“砰砰砰”连磕了三个响头。宋掌柜等人见胡掌柜行此大礼,心下雪亮,知道自己的性命捏在面前这两人的手中。是以也随着胡掌柜跪倒在地,胡乱磕起头来。就连受了重伤的尹掌柜也趴在众人身后,连磕了四五个响头。
那怪人嘻嘻一笑,口中说道:“你们给我磕什么头?哈哈,我知道了,你们是害怕我杀人,是也不是?”
胡掌柜等人被他说中了心事,却也不敢回答,一个个跪在地上,垂着脑袋,身子不住颤抖。那怪人叹了一口气,道:“可怜世人,甘为羔羊,刀都架到脖子上了,也只会磕头求饶。我大明百姓,怎么懦弱到了如此地步?太祖、太宗皇帝开疆裂土的雄心壮志,到底去了哪里?”
胡掌柜等人趴伏在地上,连头都不敢抬起。只是过了老半天,再也没有听到那怪人说话。胡掌柜心下诧异,大着胆子将脑袋微微抬起,偷眼观看眼前的情形。只是哪还有那怪人和老张的影子?胡掌柜又惊又喜,却又不敢立时爬起来,只得双手撑在地上,脑袋向左右转了转。却见四周空荡荡的,除了地上三具青衣人的尸体之外,再无一个人影。
胡掌柜这才战战兢兢地从地上爬了起来,用右手擦了擦双眼,又向四周望了一圈,见那两人再无踪影,心下大喜,颤声说道:“他、他们走啦!他们走啦!”
宋掌柜等人听了胡掌柜的话,也纷纷从地上爬了起来。纪掌柜心下又惊又喜,忍不住欢声叫道:“这下好了,咱们的性命总算保住了……”
他话音未落,胡掌柜急忙冲着他摆了摆手,低声说道:“噤声!你怎么知道他们已经走远了?!”
宋掌柜心下一凛,急忙伸手掩住了自己的嘴巴,脑袋左右转动,一脸惊恐地扫视了一圈。胡掌柜对众人说道:“此地不可久留,咱们还是赶快回到船上。有萧大人和张员外的护卫在,就算有人想加害咱们,却也下不了手。”
他说到这里,又指着地上那三具尸体说道:“何况这里还出了人命,若是官府派人来了,非得将咱们抓到衙门严刑拷打不可!”
众人这才如梦初醒,也不待胡掌柜说话,便即向来路奔去。胡掌柜心下恼火,暗想老子好意提醒了一句,你们这些家伙便不管不顾地跑了,太不讲义气。只不过当此危急关头,他也懒得与众掌柜争辩,随后也跟了上去。
众人初时还只是小跑,只不过跑了一会儿,却听罗掌柜气喘吁吁地说道:“各位老兄,我怎么总觉得咱们身后有人跟着……”
他话音一落,纪掌柜在一边颤声说道:“我、我方才便听到身后的情形不对。只不过以为是老白跟在我身后,是以没有在意。可是后来才发现,老白明明跑在我前面,这、这可有些诡异了。”
两人如此一说,胡掌柜等人心下都是一凛,不约而同地转头向身后望去。就在众人脑袋刚刚转动之时,似乎看到身后人影一闪,但是众人定睛望去,身后只是一条空空荡荡的大街,哪有什么人影跟随?
众人心惊胆颤地停下了脚步,一个个面面相觑,谁都说不出话来。就在万籁俱寂之声,忽听有人轻声一笑。这笑声初时似乎从大街左侧传来,众人吓了一跳,齐齐转头向左望去。只是左首压根没有人影,只有一棵大树从一户人家的院墙中探出头来。胡掌柜等人心下惊恐,正不知道如何是好之时,忽听那人又笑了一声。这次却是从众人刚刚逃过的方向传来。白掌柜一声惊叫,也顾不得众人,转身便逃。众人已成了惊弓之鸟,见白掌柜当先逃走,虽然并没有看到敌人,却也身不由已地跟了上去。
胡掌柜说到这里,惊魂未定地转头向身后看了一眼,见并无人追来,这才对萧东、张实和厉秋风说道:“萧大人,张员外,咱们六人的性命今晚险些丢在这里。此地凶险万分,咱们还是尽快赶回船上,待老秦找人修好船