向县太爷禀报。知县衙门的文书师爷劝说县太爷不要逼迫公差捕快太急,否则这些人摞了挑子,事情越发不可收拾。
“县太爷知道公差捕快已经吓得紧了,自己若是再逼迫他们到摩天岭上巡逻,这些人定然不干。若是这些人都吓跑了,只剩自己光杆一个,这官儿也就做不下去了。是以他只好取消了夜间在摩天岭巡逻的命令,只是要众捕快在城内小心巡查,以防奸民作乱。
“后来城中传说,须得在摩天岭顶建一座钟馗庙,方能镇压恶鬼,还东辽县平安。初时还只是街谈巷议,后来这流言传进了衙门。其时县太爷的公文已送到辽阳知府衙门和辽东巡抚衙门,结果公文被退了回来,还被知府大人和巡抚大人斥责他‘胆小昏聩’,严令限期破案,否则便要将他锁拿到辽阳府问罪。
“县太爷收到回文,吓得魂飞魄散,正是方寸大乱之时。听说要镇压恶鬼,须得在摩天岭顶建钟馗庙,如同就要淹死之人抓到了一根稻草,找来衙门的师爷和官吏商议。这些师爷小吏知道县太爷若是倒了台,众人下场也绝对不妙,一个个也是急得抓耳挠腮。此时听说建庙能够镇压恶鬼,也和县太爷一般心思,纷纷叫起好来。更有几人心下暗想,若是知县衙门主持建庙,便有油水可捞。这等一石二鸟的妙计,自己怎么没有想出来?”
秦老五说到这里,原本有些惊恐的张实摇了摇头,口中说道:“老秦,你这话可有些太玄了。知县衙门这些人私下里商议的事情,怎么会传到百姓之中?再说了有些人想要借建庙来中饱私囊,只是他们心中的想法罢了。你居然能打探出来,太不可信了吧?”
厉秋风和萧东心下均想,秦老五这些话云山雾罩,十句中倒有八句靠不住。你张员外也是心生七窍之人,竟然相信了秦老五的鬼话,可笑,可笑。
只听秦老五说道:“员外有所不知,东辽县城屁大点地方,衙门里那几个人的亲戚朋友又在城内,是以他们回去将事情说了,传到市井之中,却也没什么奇怪。至于他们想借着建庙来捞油水,普天下大大小小的官员不都是这般心思么?何怪之有?”
张实想想也是,只得无奈地点了点头。
秦老五接着说道:“县太爷和几位师爷、捕头、书办定下大计之后,便想着如何才能将庙建起来。县太爷对众人说道,衙门原本就没什么钱,就连给各位师爷书办发薪水都不够。若是向辽阳府和辽东巡抚衙门禀报建庙之事,要不来银子不说,弄不好还会被斥责一顿。是以如何弄到建庙的银子,还要众人想想办法。
“众人一听要想法子弄银子,登时个个精神在振。有人提议设卡收税,不过随即有人反对。因为东辽县虽然是边镇,但是东夷与大明一向没有来往,更没有开放互市,是以商旅行人极少。就算设了关卡,也收不上银子。有人说再有几个月就要收秋粮,不妨将粮仓中的旧粮卖掉,用卖粮所得的银子修庙。县太爷听了大怒,将出主意的书办大骂了一通。说他擅动存粮,若被朝廷知道,那是死罪。”
秦老五说到这里,略停了停,这才小声说道:“不过我听百姓说,东辽县的存粮早就被县太爷和师爷卖了。若是要卖粮换银子,县太爷贪污粮食之事便要败露,这才是他勃然大怒,坚决不肯卖粮的原因。”
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