尹掌柜的老婆是一个胖子,天生力气极大。平日里她殴打尹掌柜,几次将尹掌柜打得昏倒在地。酒馆老板的小老婆颇有几分姿色,身材更是婀娜纤瘦,哪里是尹掌柜老婆的对手?两人撕打在一起之后,尹掌柜的老婆没费什么力气,便将那个女人打倒在地。若不是尹掌柜看准时机赶了过来,只怕他老婆早将那个女人活活打死了。
尹掌柜费尽力气,才将他老婆推到了一边。他故意装作不知内情的模样,问他老婆为何要与父亲的小老婆撕打在一起。他老婆平日里蛮横惯了,一向瞧不起尹掌柜,不是骂他是一个奴才,便是说他是一个乌龟。不过此时要夺下父亲的家业,却又少不了尹掌柜。是以她一口咬定这个女人在外面偷人,才害死了酒馆老板。
尹掌柜听了自己老婆的话,正中下怀。只是为了洗清他自己的嫌疑,尹掌柜故意装作不相信的模样。他老婆骂他胆小怕事,没半点男子汉的担当。等她骂得累了,便让尹掌柜去找来酒馆老板的叔伯兄弟、三姑六婆,一起商议此事。
酒馆老板娶了小老婆之后,事事都听这个女人的主意。乡下女人蠢笨得很,只顾着自家搂钱。有几次亲戚朋友来向酒馆老板借钱,都被这个女人赶走了。此时众人听酒馆老板的女儿说父亲被这个女人害死,登时纷纷出言附和。有人说早就看出这个女人不是好人,每日里打扮得花枝招展,倚门卖笑,眼睛直勾勾地盯着男人,早就有了不守妇道之心。有人说这个女人在乡下时名声就不好,与同村的几个无赖闲汉勾勾搭搭,不清不楚。酒馆老板遭遇不幸,一定是因为这个女人,在外面有了相好,这才杀死了酒馆老板,要带了家财与奸夫私奔。
众人纷纷指责,酒馆老板的小老婆虽然抵死不认,架不住骂她的人太多,逼得她哑口无言。最后众人将她绑了起来,押着她去衙门报官。知县大人升堂问案,听说恋奸情热,谋杀亲夫,登时大怒,派了刑名师爷和三班捕快班头到酒馆老板家勘察,又命仵作验尸。酒馆老板尸体上并无伤痕,确是跌入井中淹死。尹掌柜老婆和尹掌柜又一口咬定两人先回屋中歇息,只留下酒馆老板和他的小老婆在前院饮酒。摆明了是这个女人趁着酒馆老板酒醉,将他推入水井之中淹死。
捕快班头又说后院水井左近脚印不少,其中最多的便是酒馆老板小老婆的足迹。知县大人闻听之后,认定了是酒馆老板的小老婆与人私通,这才故意杀人,命人严刑拷打。想那女人只是乡下女子,哪里见过这等场面?挨了二十板子之后,又受了夹棍之刑,熬刑不过,便即胡乱招认。知县大人让她画押之后,将她押入大牢,具结供词送交知府衙门,再由知府衙门递到巡抚衙门,最后送到京城刑部。不久刑部行文到了知县衙门,判了女人一个秋后问斩。
此事自始自终,尹掌柜都没有出头露面,所有事情都有他老婆打理。尹掌柜不只没有落井下石,还为那个女人说了几句好话,气得他老婆当众打了他两记耳光。酒馆的酒客和左邻右舍都知道尹掌柜脾气甚好,一向以为他是一个老实人,见此情形,丝毫没有怀疑酒馆老板是尹掌柜所杀。
酒馆老板被杀的案子了结之后,他的小老婆没有等到秋后问斩,便因为受刑之后身受重伤,在大牢中暴病而亡。因为这个女子被问了死罪,娘家视之为奇耻大辱,不肯为她收尸。最后还是尹掌柜苦苦劝说自己的老婆,拿出二两银子,买了一口薄皮棺材,将这个女人草草葬在城外的乱葬岗中。左邻右舍知道此事之后,都说尹掌柜是一个厚道人,对他赞许有加。不过一提到尹掌柜的老婆,都说此女是一个悍妇,尹掌柜娶了这样一个泼妇,真是一朵鲜花插到了牛粪上。
其时尹掌柜的老婆已经怀胎六七个月,酒馆老板被杀的案子虽然了结,但是尹掌柜的老婆上窜下跳,耗费了许多心血。待到家产到手,他老婆兴奋之极,某晚叫上几个谈得来的亲戚家的女