那名捕快笑道“自然是一阵阴风把老子吹来了!衙门蒋师爷奉了知县大人之命,护送一位贵客到客栈歇息。快叫你们冯掌柜出来迎接,告诉他将最好的客房全都收拾出来。另外备好宵夜和热水。知县大人和潘师爷都说了,若是对贵客有半点怠慢,明天就让老冯收拾铺盖滚蛋!”
伙计吓了一跳,探出头来向大门外望去,看到蒋师爷带着十几名捕快站门外,。他知道这名捕快所言不虚,慌慌张张地向蒋师爷做了一个揖,转身便向院内跑去。那名捕快转身对蒋师爷笑道“这个猴崽子,倒学得比以前机灵了。”
蒋师爷尚未说话,站在他身边的一名捕快哼了一声,口中说道“两个月前辽阳府同知周大人到咱们这里公干,晚上入住客栈之时,这小子不晓得周大人的身份,出言不逊,得罪了周大人。周大人离开东辽县返回辽阳之时,将此事说给了潘师爷。潘师爷大怒,狠狠抽了他一顿鞭子。这个猴崽子若是再不学得乖一些,老冯将他赶了出去,他还不得活活饿死?”
萧东听两名捕快闲话,转头对蒋师爷道“辽阳知府衙门和辽阳巡抚衙门的各位大人时常到东辽县来吗?”
蒋师爷恭恭敬敬地答道“咱们东辽县是边鄙之地,辽阳知府衙门和辽东巡抚衙门的各位上官并不经常到这里来。除了偶有要事之外,只有在东夷派了使臣进京面圣之时,这两府衙门才会依照礼仪派人到咱们东辽县迎候东夷使臣。”
萧东点了点头,口中说道“这两年辽东巡抚和辽阳总兵频频换人,你们这些县衙小吏,伺候起这些大人来,只怕不大容易啊。”
蒋师爷听萧东如此一说,苦笑了一声道“萧大人体谅下情,小人感激不尽。事实确实如萧大人所说,每位大人到咱们辽东来做官,按例都要各县知县赴辽阳晋见。这些大人倒好还说话,只是他们带来的随员属吏很难伺候。”
蒋师爷说到这里略停了停,偷偷看了一眼萧东的脸色。火把光照之下,见萧东脸上并无不豫之色,这才接着说道“萧大人在京城为官,自然是见多识广,官场这些陈规陋习,自然要比小人知道得多。正所谓‘阎王好见,小鬼难缠’,其实各位上官大人都是一级一级升上去的,自然体恤咱们这些小吏。只是一些随从侍卫难缠得紧,只想敲诈地方官吏,一个应付不当,便会惹出极大的麻烦。今年三四月间,辽阳总兵张大人帐下一位参将到咱们东辽县来巡视卫所,他手下一名亲兵嫌衙门给的饭食不好,借着酒劲掀了桌子不说,还诬陷县衙公差对他们非打即骂。参将大人听信了谗言,竟然从城外卫所调了三百军士围了县衙,险些与咱们的公差捕快火并。最后还是知县大人给了银子,才将这些瘟神打发走了。”
萧东哼了一声,口中说道“竟然还有这等事情?”
蒋师爷正想说话,只听得客栈大门内脚步声响,便即住口不说。片刻之后,只见两个伙计各自提着一盏灯笼走了出来,身后跟着一个矮胖子,满脸谄笑,快步走到蒋师爷面前,一揖到地,笑着说道“哎呀,不知道蒋师爷大驾光临,有失远迎,还望蒋师爷恕罪。”
蒋师爷道“冯掌柜,这位萧大人到咱们东辽县公干,这几日就住在贵店。你要好生招呼,不得怠慢。店钱和饭钱自有知县衙门支付,你们只须照顾好萧大人一行即可。”
冯掌柜虽然又矮又胖,不过一双眼睛却是灵活之极。虽然蒋师爷并未明言哪一位是萧大人,只不过他察颜观色,见萧东气度不凡,又站在蒋师爷身边,心下早已有数。只见冯掌柜向萧东躬身施礼,恭恭敬敬地说道“草民见过萧大人。”
萧东见这胖子甚是机敏,暗想此人精明之极,可别给他看出什么破绽来。当即右手虚抬,口中说道“店家不必客气。”
冯掌柜做了一个揖,这才站直了身子,陪着笑脸说道“萧大人,蒋师爷,草民已吩咐伙计将小店最好的几