胡掌柜等人急忙出声附和,都说萧东亲自出面,李芝生和潘师爷哪敢不尽全力相助?归根结底还是萧东恩威并施,让东辽县知县衙门不敢小觑了自己一行。有了萧东主持大事,大船不日定当找回。到时拔锚启行,前往扶桑,众人赚得盆满钵满,全都托了萧大人的福气。
一时之间众人谀辞如潮,一顶顶高帽尽数飞到了萧东头上。萧东受着众人的吹捧,面露微笑,口中说道“各位掌柜太高抬萧某了。俗话说得好,花虽好看,也要绿叶来扶。若不是诸位掌柜出力,单凭萧某一人,又能成什么大事?”
胡掌柜上前一步,口中说道“正所谓纲举目张,若不是萧大人给咱们划下了道儿,大伙儿都是睁眼瞎子,只怕早就掉到沟里去了。如何还能有发财的良机?所以说推本溯源,还是多谢萧大人照顾了咱们几人。”
厉秋风和张实心下雪亮,知道胡掌柜等人害怕萧东斥责众人赌钱,这才拼命吹捧萧东,只盼能将他哄得高兴,不再训斥众人。张实暗想,老胡等人也是一方富豪,在萧东面前却如同孙子一般。而萧东不过是火器局的办事小吏,便有如此威势。可见有钱不如有权。俗话说“破家知府、灭门县令”,自古以来便是如此。此次大事办成回到宁波之后,须得赶紧请大儒教导我那几个不成器的儿子,到时谋个一官半职,便不怕将来有什么风波了。
直到胡掌柜等人说得累了,萧东才将手一摆,口中说道“几位掌柜如此高抬萧某,萧某若是不带着大伙儿发财,那也太说不过去了。大伙儿先回去歇息,待到潘师爷将那几个大户家族的族长叫来之后,萧某自然会要他们尽心尽力办事,早日将咱们的大船找回来。”
众人又恭维了萧东几句,这才纷纷告辞。厉秋风和张实回到客房,秦老五却也跟了进来。他将屋门紧紧关上,快步走到张实身边,小声说道“张员外,这大船若是找不回来,咱们的身家性命可就全都保不住了。姓萧的只会说大话,只怕这事情不大好办。”
张实一怔,口中说道“老五,你也不必如此担心。姓萧的以京官的身份压制东辽县知县衙门,想来这些小官小吏不敢得罪他。只要东辽县衙门派人全力搜寻,定能将大船找回来。”
秦老五摇了摇头,口中说道“贼人不只偷走了十几只船,还将岸上数百名百姓也一并掳走,这可不是寻常盗贼能干出的事情。我担心是海盗所为。他们劫掠了码头,将百姓押上大船,然后拔锚启航,离开东辽县。”
秦老五说到这里,声音微微有些颤抖。只听他接着说道“若是真的如此,咱们只在东辽县搜寻,岂不是竹篮打水一场空?”
张实沉吟了片刻,这才开口说道“老五,你多年跑船,按理说对于海上之事,知晓得要比张某多上数倍。不过海盗劫掠富户,绑架肉票的事情咱们听说过。可是将贫苦百姓抓走,却是海盗绝对不会做的事情。码头岸边那些百姓的屋子咱们都曾进去看过,可以说除了一床破被,便没有什么值钱的东西。海盗将这些百姓抓了去,自然不是为了勒索赎金。以张某看来,多半是担心这些百姓走漏了风声,盗贼才将百姓全都掳走。东辽县位于辽东,往北是东夷,往南是大海,往西是山东。咱们的大船桅杆受损,若是到了海上,风险极大。除非盗贼不要命了,否则他们绝对不会驾船出海。张某想到了这一点,姓萧的自然也会想到。这大船十有八九就藏在东辽县海边的某个咱们不知道的地方。要靠着咱们几人将它找到,那是千难万难之事。不过东辽县知县衙门的公差捕快,还有本地这些大户人家若肯全力相助,事情便好办的多了。他们都是地头蛇,对地形地势熟悉之极,海边那些水汊沟渠,他们自然知道得清清楚楚。是以由他们出面找寻,要比咱们自己寻找不知道要好上多少倍。老五,你就把心放回肚子里罢。”
秦老五听张实如此一说,脸色才好了一些。张实