周一上班,上午十点多,在陈衷纪的无敌海景办公室里,他听取旭日城警务总监对红毛番跳楼事件的汇报。
他不过是吩咐一声,就有大量的人员为他跑断腿,周日都得加班,晚上作出材料。
“死者叫做卡特·杜邦,英国人,这是海关登记的信息,是正经进入我东南府的远洋商人!”
“据调查,这位卡特先生死之前,在推销他的货物,他带来了一船的望远镜、玻璃制品和西洋钟。”
“卖不出去?”陈衷纪问道。
“是的,总理英明!”
“他的要价高达我们东南府同样货物的五六倍,要是降到与我们同样的价格,我们推算过,亏本是必然的,还损失一半的价钱!”
“所以,他看不开,就自我了结。”警务总监如是说。
那个年代的国际贸易可没有网络,不是鼠标点一点就知道地球另一半的价格,该位卡特先生千辛万苦,好不容易穿越了大西洋、印度洋和太平洋的风暴,把商品送到东南亚,然后发现,亏掉了一半的本钱……真是一场辛苦为谁忙!
当然亏本是常有的事,有可能是压倒骆驼背上的最后一根稻草,保不准卡特先生借了高利贷来进货,不大赚一笔,回国后还不了钱。
陈衷纪听完了汇报,挥手让那位总监出去后,他的脑袋紧张地思考起来。
别人看不到问题,陈衷纪却抓到了事情的关键。
在过往,望远镜、玻璃制品和西洋钟可是红毛番出口华人地区的畅销货,但是,自从东南府海军将领洪煕官环球航行到达欧洲,在那里以高价聘用了制作玻璃和西洋钟的红毛番技师回到中国后,玻璃制品和西洋钟的价格即时暴跌。
中国的士大夫把这些技术视为奇银巧技而不加关注,但民间资本对于这些东西还是非常重视的。
第一个洋钟是1582年运入中国的,于同年12月27日献给总督陈瑞。1601年利玛窦神父来到中国,得到明万历皇帝的款待。利氏进贡了一座有驱动坠的铁钟,它每小时发声4次。钟身置于木柜内,柜身刻有龙饰,以鹰嘴指示用汉字写成的时间刻字。
明中叶后,随着欧洲传教士入华及广州贸易的开放,西洋钟表作为礼品和商品开始进入中国。
到前明末年,西洋钟表不仅已广为社会各阶层人士所知晓,且已出现国人学习钟表技术并仿制生产。葡萄牙传教士曾德昭在上海、南京、杭州等地生活多年,1640年回欧洲后,完成一本《旅游记》,其中记载“他们中国人最欣赏的工艺品是齿轮钟。他们现在已经造得很好了。可以摆在桌子上。如果出和我们一样的价格,他们可以造出最小的。”
琉璃由于技术上原因无法形成突破,华人起初只能制作中式玻璃,亦即是琉璃。
不过这一段短板已被华人利用红毛番技师的技术攻克,掌握在华人的手里!
至于制钟技术,华人同样掌握了核心技术,不仅如此,最先进的“单摆机械钟”已经被华人大量制造出来。
那个钟有摆锤,利用重力在那里摆啊摆的,精确度胜过以前的西洋钟。
西洋式机械钟则用发条驱动,精度差过单摆式机械钟,这次卡特先生带来的正是“单摆机械钟”,没想到华人的钟比他更好,他卖不出去!
强悍的华人,连怀表都制造出来了。
想不开的红毛番,就在十二层高楼那里,迈步进入空气中。
……
陈衷纪摇钟,叫来了秘书周兴瑞道“你这几天去做个专题,就是我们与外国的贸易情况!”
周兴瑞刚刚过了三十岁生日,年富力强,很有能力,点头接受了任务。
他利用总理府的资料,再到财政部海关司里翻了个底朝天,财政部和海关司都派出人手来协助他,他们查阅资料