上搭建浮桥，似是要渡河攻城。李德元不以为意，调兵一万与征召的一万民夫修整城防，将新编的八千郡兵严加训练。
这般对峙到冬月十六日一早，赫连安路于率部渡河，在城西十里列阵，调征西将军须卜伏专于率一万羌氐杂胡兵，推动临时粗制滥造的发石机、云梯、冲车等笨重器械直往城下两里，另以部将征南将军呼卢古率一万精锐部族兵在后押阵督战，以驱杂兵与死士攻城。
不过临泾城四周不但有宽达两百步的护城壕，四门外皆有半月形瓮城，足有百余步见方，想要攻城就得先断水填壕，而赫连地代于早在前两天就将水源截断，此时便先在城郊挖土采集石料，运送到城下分三段填埋。
这般土工作业进行了半日，瓮城两侧的方向才填了一小段，总共不到两百步长。这期间，李德元早与众将商议出应对之策，是以宋军士兵据城而守，并没有袭扰，只是冷眼远望着。
到了午后，夏军步阵推动粗笨的旧式发石机五十架，前进到两百五十步固定时，城头李德元望见，以沈文伯、刘伐奴调出六十架中型配重式投石机紧急安装，以标尺校对角度参数和弹道。
不多时，夏军以两百多汉人工匠和士兵操作一架发石机，还在装填石弹，宋军士兵们却先一步调校装填完毕，在李德元一声令下，投石机瞄准目标进行精准打击。
“放！”传令旗手高举三角小旗重重向下一挥，大喝一声传令。
早已待命的锤手高举大锤一齐挥落下去，击发铁梢发出一连串的“砰砰”声，一架架投石机的抛射臂翻飞而起，颗颗石弹飞向半空，呈一道道优美的抛物线咂落向敌阵的发石机。
虽是准头不怎么好，但仍有十之三四命中的，咔嚓嚓的巨响声中，许多的敌军的发石机当场断裂散架，纷飞的木屑喷溅，击中附近的士兵脸面，当场都打出一个个血洞，而操作的士兵被那巨大的威力吓得抱头鼠窜，前阵一下大乱。
更有一些没咂中目标，却落进敌阵的，顿时就在人群中连连蹦跳，带出一条条血路，落在干燥硬实的地面咂出一个个大坑，使得敌军更加乱纷纷的。督战的精兵四出，再三喝令，斩杀数十人后，场面稍稍好转。
可宋军并没有就此停下，投石机持续发射，六七轮后，近半目标巨大的发石机被摧毁，赫连安路于终于看出端倪，醒悟过来，不得不传令发石机手后退一段距离，并分散开来。
其实那仍在城墙顶投石机的射程之内，但他们移动后，宋军投石机操作手们就要重新调校射矩，中间停下了一会儿，待夏军一固定，投石机再次发威，一连三四轮打击后，敌军发石机只剩下十来架，不得不仓惶撤下去。
连连吃亏损兵七八百人后，赫连安路于再次驱赶杂兵推动云梯、冲车等攻城器向城下推进，分三路而进，试图攻取西瓮城。
而此时瓮城和西门头早有布置，钟离辅受命在瓮城后西墙头和弧形月墙两侧排下丁等伏远弩、戊等万钧神弩各四十架，并配以大量丙二号三矢蹶张弩手，而沈文伯则率兵一个旅在瓮门正面墙顶严密守备。
夏军一到城前，左右各分派两千弓箭手列队向瓮城头放箭，中路推动云梯越过被填平的城壕前进，两侧则推冲车而行，走得并不快。
沈文伯还是首次独当一面指挥战斗，不过他的任务并不是守住瓮城，而是适时诈败逃散，给敌军攻进瓮城的机会，这样的战术策略，他足以胜任了。
瓮城外，胡夏军持续放箭，城头宋军士兵们皆持盾遮护，不时放箭还击一阵，弩手皆隐于后方女墙，给强弩外覆以厚木板防护，不过云梯若靠近，还是要打掉的，左右瓮城门都没更换，仍是破旧的大木门。
夏军持续放箭了一会儿，后面云梯在城下固定，冲车手推着冲车加速冲向瓮门，这下宋军不能再被动，否则会被看出诱敌的假象。