明诚已经十二岁，白峰也十一岁了，可以参加院试，白凤奇安排两人参加考试，虽然在本县考试，但有府城派人监考，本县只派人封锁所有通道和看守考院的大门。
明天就是院试考试了，明诚，白峰心里惴惴不安。夫子一上午都教他二人如何根据考卷的不同，科目的不同，考试题量大等问题的应答。幸儿、明信、白磊及钱冬，被安排在角落里，温习学过的功课。四人拿着书也无心学，都时不时地往明诚和白峰处望去，夫子也无心顾及他们。
接下来的学琴和书画课也不上了，夫子知他们的心不放在学习上，就让他们去后院，以免影响明诚和白峰。四人一听不用学了，可以去后院玩，高兴的放下书，撒欢的跑去后花园。刚跑出晨曦斋，白磊停住脚步对其他三人道“你们从这儿，直接去后花园，我回后宅拿些东西再去找你们”。三人应了，一起去了后花园。
晨曦斋北穿过过堂门，是绣娘和做饭、洒扫、粗使婆子们居住的地方。再走过一角门就是后花园，明信拉着幸儿的手，钱冬也要拉幸儿另一只手，幸儿马上把手缩起来，钱冬站住，别扭的对明信和幸儿道“幸儿，为什么只让明信拉着你的手，而不让我拉着你的手一起走”。明信认真的道“我是幸儿的哥哥，只能我拉着”。钱冬不高兴的道“我也是幸儿的哥哥，她都叫我冬哥哥了，如果不让我拉着幸儿，我就不走了”。幸儿看着钱冬小脸憋屈的样子，无奈的伸出白胖胖的小手道“好吧，我让你拉着我的手了，你别生气了”。钱冬立即咧开嘴，露出一口小白牙，马上伸出手，拉起幸儿的手。三人互相拉着手，蹦蹦跳跳地向后花园跑去。
幸儿和明信时常来，对花园非常熟悉。而钱冬却是第一次来。只见一个不太大的花园呈现在眼前。小桥流水、凉亭假山、曲径的小路两边花草树木交相辉映。
幸儿的手被拉着，只能用嘴朝一个方向努了努道“我要去打秋千”。另两人马上附和道“你坐在上面，我们推你”。明信和钱冬一左一右推着秋千，秋千荡起不太高，明信就松手让秋千借惯力自己荡，钱冬看明信松开手，马上双手一起推秋千。秋千马上荡的高起来，明信制止道“荡高了，会摔到”。一边拉住秋千一端的绳子，钱冬还没来得及停手，秋千扭向一侧，幸儿不防这突如其来的变故，立时，脱离秋千，向前扑去。这时，正赶上白磊抱着，枪、棒、球等物什从后院门出来，来不及多想，扔掉东西趴到地上，幸儿不偏不倚正砸在白磊的身上。白磊痛的咧着嘴却问有没有摔到幸儿。吓的明信和钱冬一起跑过来扶起幸儿。明信急问“幸儿，摔到哪了，疼不疼”？幸儿道“我没事，看看磊哥哥有没有被砸伤”。白磊从地上一骨碌爬起来“我没事”。偷偷的将擦出血痕的手背到身后。钱冬几乎要哭了出来道“幸儿，都是我不好，不该用力推秋千”。明信看钱冬认错态度好，又兼幸儿也没摔坏，没吓着，只是白了钱冬一眼，“哼”了一声再没说什么。幸儿马上道“你不是有意的。没关系的，你不要往心里去”。白磊赶紧来到三人面前做和事佬道既然幸儿没摔着，我们不玩秋千了，我知道前面树上有个鸟窝，我们去捅鸟窝。幸儿马上反对“不要，鸟窝里住着小鸟，如果捅下鸟窝小鸟会被摔死的，鸟妈妈回来了，看不到自己的孩子会伤心难过的”。其他三人也觉得有道理。白磊又提议到“那你们拿枪，我和幸儿拿棍子，我们玩打仗”。幸儿又道“你们几个玩，我坐着看着”。白磊又道“你不和我们玩，自己坐着多没意思，不如你看玩什么好，我们听你的”。幸儿想起前世踢的足球。遂建议道“我们踢足球，我教你们怎么做”。于是找一小空地，插两根木棍当作球门。分两人一组。告诉他们如何向球门内踢球。分组时虽然幸儿小，却每个人都争着要和幸儿一组。最后只得让幸儿自己选，幸儿选和明信一组。三人才无意见。踢球时其他三人得球就