尚乙化悲愤为力量，足足练了一下午刀法兼外功，不觉冬日已西沉。
七大娘在家里吃过飧食，赶忙端了一碗红薯粥来找尚乙，一进屋便见她聚精会神地琢磨持刀手。大娘不好惊动，走也不是，正打算放下碗就离开，尚乙已抬眼看来。
“大娘来啦。”
尚乙收刀回鞘，不等她请坐，大娘先开口道“好孩子，别麻烦，大娘这就走了。这粥得空喝了，啊。”
七大娘将粥碗放在木凳上，闲聊几句话后笑呵呵地掀帘走了。
屋里光线昏暗，不适宜再练拳脚。
尚乙撩衣服擦掉脸上的汗，挨着凳子大口喝粥。甜滑红薯融在略涩的米汤里，热气扑面中咕噜吞完唇舌还有余香，一整碗下肚不过眨眼的功夫。
尚乙满足叹气，正准备去还碗，掀开帘子竟被一只颇为眼熟的动物拦住去路。
这不是袁嫂子家附近那狸猫吗？趴这儿做什么。
狸猫喵呜一声抬起头，懒洋洋地舔了舔爪子。
“别处去吧，我没有吃的给你。”尚乙自言自语地绕过猫身走。
“谁稀罕米汤？”
尚乙如同惊雷轰顶定在原地，半晌反应不过来。
“你在说话？！”
“啧。”
狸猫气定神闲地踱到尚乙面前，一双琥珀色的眼睛轻蔑地觑向女孩。
“除了我还有谁在这儿？”
“猫！你会说话？”
“小点声……”狸猫转了个圈，绕回屋前，“进屋说。”
于是尚乙盘坐在草席上，陷入深刻的二次反省。
真的是自己的问题？前有奇遇后有猫神神叨叨？
“振作点小姑娘。”狸猫侧躺在凳子脚下半阖着眼，“别一副没见过世面的样子。”
尚乙瞥它一眼，莫名平静下来。
“怎么回事，狸猫。”
“我叫傲天！没大没小的家伙！”狸猫猛摇尾巴不满道。
“……”
“好奇我们为什么能交谈么？”
“我刚问过你，傲天。”
“哼。”狸猫赏给尚乙一个正眼，“恰好你识猫言我懂人话罢了。”
“我不懂！”
“那你怎么能和我说话？”
尚乙一哽。
“我从没和猫说过话。”
“你以为每只猫都有我这么聪明？你以为每个人都有你这样的机缘？”狸猫嗤之以鼻。
尚乙一时消化不了爽性跳过，继续询问目的“你为什么突然和我说话？”
狸猫慢条斯理地回答“这破地方只有袁家的饭菜过得去，吃了几年，腻了。找个人作伴出去走走。”
尚乙没有异议。
“所以选择了我？”
“这破地方还有谁听得懂我说话？”
“你可以找只猫。”
“猫有你聪明？”
尚乙受宠若惊。狸猫似乎心情不错，喵喵问道“你去不去？”
“我没有想过。”
尚乙揪扯着草茎，很认真地分析道“按理说，破巷除了七大娘袁嫂子，没别的人好留恋，但是我从没离开过梓县，也不知道外面是什么样，如果仅仅因为冲动离开了，将来很有可能还得回来，那不如……”
狸猫不耐烦地打断她“走都没走，管什么回来的事？你到底去不去？”
“去。”
尚乙笑道。
入夜温度更低，破屋形同虚设，狸猫躺哪儿都没个舒服，耷拉尾巴焦躁地四处走动。
尚乙嘴里嚼着药丸，缩在草席上围拢破被，余光观察狸猫的动静，见它怕冷，开口招呼道“过来一起睡，暖和点。”
狸猫不屑地停在原地。
尚乙晓之以理动之以情。
狸猫