兵，而是全线出击。和王越那次不一样，这次进攻部队分成四路。
主力由太子亲自率领，直捣贺兰山；其他三路分别向不同的方向游进，迷惑敌人，绕道后在贺兰山外会合，从不同的方向同时向贺兰山发动猛攻！关门打狗。
三月十三日凌晨，延绥明军倾巢而出，经过五天的急行军，来到贺兰山外围。达延汗果然上当，蒙古军没有做任何防备。四路明军同时发动进攻，喊杀震天……
数日后，一道报捷的文书传到大同州衙，贺兰山明军大捷，太子率军全歼达延部，鞑靼可汗巴图孟克被生擒活捉，俘获达延部人口牛羊无数，几乎无人逃脱。
接到消息后，被压力折磨的几近崩溃的巡抚陈寿放声大哭，站在城楼上大声嘶吼着“天佑大明”。是夜，大同城灯火彻夜未熄，百姓通宵欢庆。所有人都泣不成声。
接下来的日子，各种胜利的消息不断传回。四月二十九日，朱厚照再接再厉奔袭火筛部。火筛部虽然有了准备，但在炮火的打击下，死伤惨重。很快全军投降，火筛重伤后不治身亡。
连战连捷，让大明的军队信心大震。经过三个月的作战，朱厚照率军平定整个鞑靼草原，收复了整个河套后，明军转而向西进攻，兵锋直指如今分裂的瓦剌，吓得瓦剌各部落首领慌了手脚，赶紧遣使送来大批的牛羊劳军，各部落请求归顺大明。
弘治十八年八月，东宫六率和神机营相互配合，如狂飙突进，大军横扫整个漠北不愿意归顺的部落，继续向西挺进，兵锋指向哈密。
在屡次遭受明军打击后，五年前反叛大明的吐鲁番国主速檀阿黑麻出城投降，朱厚照救出了被速檀阿黑麻俘虏的朝廷册封的哈密王陕巴，抱回被掠夺的忠顺王金印，将速檀阿黑麻押赴北京审判，忠顺王陕巴也随行进京朝贡。
陕巴抵达北京后，弘治皇帝朱祐樘重新册封陕巴为忠顺王，并同意帮助修筑城池，安抚民众，哈密地区终于迎来了久违的和平。
自弘治十七年九月开始，到弘治十八年九月，一场轰轰烈烈的草原大战正式落下帷幕。太子朱厚照一举成名天下惊。
他领衔的北征竟然取得了如此的战果，整个天下震动。一时间，那些魑魅魍魉也收敛了很多，停止了他们的小动作，连盗贼土匪都少了很多，天下重现太平盛世。
文官们很无语，心情非常的复杂，近百年来的边患，竟然被这两个毛头小子给搞定了，这让他们情何以堪。现在再看朱厚照，他们仿佛看到新的永乐大帝正在冉冉升起，难道又要开启一个永乐王朝？面对这样的形势，一些有识的文臣士子也开始了自我反思。
大明至永乐皇帝以后，从来没有取得过如此的胜利，取得如此大的战果。更让文官们惊异的是，太子和卫王治理草原的措施，和稳定边疆的手段，让人匪夷所思，又理所当然。说白了就是用经济手段把这些地方融入大明体系，然而效果却如此的惊人。
平定草原后，朱厚炜立刻在草原上开始推行蒙古旗主制度，将草原的各个部落重新打散重组为旗，每个旗的实力相当，由朝廷直接任命旗主，同时用“收购羊毛”的手段，控制各旗的经济，以达到控制草原的目的。
同时，朱厚炜提出来移民实疆的策略，恰好这时，马文升和刘文夏主持的卫所军制改革也初见成果，正好需要土地安置被淘汰下来的官兵。
两方面一拍即合，朝廷立刻下令，从全国各地卫所裁撤下来的军士加上各卫所的余丁，再从社会上招募失地农民，总去组建了五十多支建设兵团，共计百余万人奔赴新开辟的疆域，在那里他们将会得到土地和房屋，以军事单位的形势组建一个个集体农场，半耕半牧，稳定边疆，提高当地汉民的比例。
与此同时，朝廷也像这些新疆域派遣了大批的民众官员，负责当地的民政管理。截止到弘治十