没有人想过要给货舱里安窗户，因此头顶上一排日光灯成了这儿唯一的光源。白光从空气里洒下来，经过一层一层的障碍物，当它落进r区的时候，已经褪成了昏暗的灰白色。
或许正是因为光线不明朗，在她回去以后，r区的乘客们经过了半个多小时才发现了异常。
头一个发现不对的，是坐在门口不远处的一个女人。她一头毛糙的棕发凌乱地披在肩上，一张瘦长脸上很少出现过笑容——除了在谈到她女儿的时候；不过这笑容也注定维持不了多久。
“……八，九。”她轻轻的声音在一片安静里，听得十分清楚。“咦？”
棕发女人上扬的尾音，顿时叫好几个人都抬起了头；随着有些疑虑的目光扫过r区，几个人皱起了眉毛。
顶多不过三十平方米的r区里，此刻只有九个人——棕发女人抬眼朝林三酒问道“……你回来以后，有人出去了吗？”
林三酒只会在外面无人的时候伸展骨翼，几天的相处下来，大家都已经熟悉了她的这个习惯。
“没有，”她看了看r区的门口——与其说是门，还不如说是由两边货仓的铁架子留出来的一个空隙。“至少我没留意到。”
“谁不见了？大概是早就去了洗手间吧，”另一个男人出声了，似乎觉得没有什么大不了的。他穿着一件条纹衬衫，条纹在圆鼓鼓的肚子上被迫弯成了曲线，几颗扣子似乎随时都会崩掉似的，但仍艰难地扣住了衬衫两侧。
“好像是那个，”沃德想了想，“个头不高，我忘了他叫什么名字……不过我是最后一个从洗手间回来的，那儿没有人啊。”
这么一说，林三酒也隐约想起来了——不见的是一个中等个子、平凡长相的男人，很难判断他的岁数不说，也很难给人留下什么印象。因为没有翻译器，他又只会说一种非常冷僻的语言，所以连他的名字也没有人知道。
不过在这囚笼一样的环境里，倒没有人担心他会走丢了，因此即使沃德一再强调外头真的没有人，一时间也没有人把这事放在心上。“搞不好他去货仓里了，”另一个上了点儿年纪的高大男人一笑，露出了与他外形极不相称的狡黠。“……我觉得，如果他是想赚回一点票钱的话，跟咱们没有关系，最好别插手。”
这些乘客原本就是陌生人，多一事自然不如少一事。
不过沃德似乎并没有被完全说服，他眯着眼睛看了看走道，又看了看r区，但到底还是没说什么。
不见天日的r区里，如果不看表的话，时间总是很难判断的。从陆续进进出出的人看来，大概是在过了好几个小时以后，沃德轻轻走到了林三酒身边。铜色皮肤的青年冲她一笑“……一块儿出去走走？”
林三酒想起他刚才的表情，点点头，跟在他身后进入了走道。
脚下的钢铁很沉稳，叫人有些难以想象她现在正在万米高空之中。
“……我的老家是一个很美的地方，”二人在走道里沉默地站了一会儿以后，沃德忽然开口说道。“人类住在分布在海洋里的水台上，触目所及都是海水，颜色随着天气会变成暗绿色或者蓝金色——虽然有些单调，但是很美。”
林三酒静静地听着，不知道他为什么忽然谈起这个话题。
“不过，在末日降临以后，水台下面的世界就变了。”遥远的回忆仿佛如风一样吹进了现在，沃德的声音顿了顿。“……即使我已经经历了五个世界，但是那儿水面下的东西，仍然是我有生以来见过最大的生物；如果不是有一次我见到一个遥远的水台被袭击了，我甚至根本连它们的样子都看不全。”
“最糟糕的，是不仅仅只有这一种庞然大物。更多的、我们从没见过的水下生物，不知道从哪儿出现了；不管我们把水台往哪儿开，都有可能