苦！韩大人早就吩咐过我们俩，说叶大人神机妙算，按着叶大人的吩咐来，便一定能旗开得胜。今日得见，果然不假！”陈麒接过酒一口饮尽，朝裴然打了个手势。
“裴大人，请吧。”
裴然还是有些不放心，又问道“可是那太子妃与曹习文还逃脱在外，难道他们不会将今夜的事说出去吗？”
“呵呵呵，裴大人不必多虑，我早已伏下了五千人马在这，他们岂能逃脱得了？再过会儿，郑统领就该带着消息回来了。”
“五千人？”裴然一脸的不信，“我这一路过来，怎么全未瞧见一兵一卒？”
“五千人是早早地散在了帝都四处，只待裴大人和太子的马车一过便围住了帝都东南角。叶某坐在这里陪你们喝酒吃肉写字聊天，不过是为那五千人集结到烟波大街争取些功夫罢了。席间有人来寻郑统领，那便是集结完毕的信号。裴大人，你若不信，等会儿出了我这尚书府不妨亲眼看看四周的情形，看我叶某可有虚言。”
裴然心想，难怪他见曹习文逃脱也毫不慌张，原来是早埋伏了人手在外面。当下再不发问，无可奈何地跟着陈麒出雪庐去了。
叶知秋看着两人走远，依旧坐了下来。
他终于重重地呼出一口气，这一夜实在是等得太久，也太累了。只有在独自一人时，才敢稍稍显出些疲惫的神色。
今夜过后，也许会背上千古逆臣的骂名，也许会失去亲人对自己的信赖。
但我若不逆，何来的忠？
知我者自然知晓，恨我者但恨无妨。
我叶知秋在四十年前便立下过誓言，以逆臣之名奠我忠诚之心！
正想着，庐外匆忙赶来一人，正是追曹习文折返回来的郑崙。
“如何？可抓到了？”
郑崙“唉”了一声，懊丧的神色让叶知秋心中一紧。
“我见那曹习文背着太子妃跳出墙去，墙外是条后街，我就把人分成两拨分别堵住路口。不料整条路上都挤满了咱的人，还是没发现那小子的踪迹。”
“这如何可能？他带着个孕妇，还能从你两三百人的眼皮子底下溜走？”
“我也十分纳闷，所以又将烟波大街邻近的二十一坊全都搜了个遍，也没有找到。更奇怪的是，如今正是大雪天，我一路追过去的时候，附近的街道上连一个脚印都没有发现，说明他根本就没有往外逃。”
叶知秋略加思索道“你是说，他还躲在我这尚书府中？”
郑崙摇摇头道“不怕叶大人怪罪，尚书府中我也擅自带人细细搜过了，没有找到！”
“那难不成化作青烟消失了？”叶知秋脸色一沉，“足足五千人，如何能让一个带着孕妇的人逃出去？”
然而责备的语气只是稍纵即逝，叶知秋忽然脑中一个念头闪过。
也许，还真不能怪郑崙办事不力……
“康叔在哪里？”叶知秋高声唤道。
一个身影匆忙出现在雪庐前。
“老爷有何吩咐？”
“小姐如今在何处？”
“小姐……应是早早睡下了吧。”康叔的语气里既紧张，又含糊。对叶知秋来说，这种回答毫无意义。
他即刻站起身来向外走去。
“郑大人，请随我来。”
郑崙正奇怪为何叶知秋忽然开始追查自己的女儿，不过很快他明白了其中意义。因为俩人走到叶茵住的小院时发现，里面根本就没有人，床铺上的被衾甚至连睡过的痕迹都没有。
“叶大人，你的意思是……令千金把曹习文给藏起来了？”
叶知秋摇摇头“比这更糟糕。”
说着，疾步转向后花园，在花园角落边的一处极不起眼的墙角，对着一块满是青苔的石砖细细查看。
“果然……他们是从这