竹桃。
丫鬟伺候着观莺换了件鲜亮的洋红衫子，洒金宽边石榴裙，她又自己动手插了两支琉璃花钗，鬓后簪了一朵栩栩如生的牡丹绢花，这才觉得满意，挥挥手遣走了丫鬟，坐回饭桌前起筷用饭。
饭食的确有点凉了，她并不在意，只要比从前做普通花牌时精致就好。已经见识过了花魁的养尊处优，说不动心都是假的。观莺打量着自己的房间，回想着花魁房中陈设布置，再看看桌上的饭菜、想想斑斓糕与兰花茶的滋味，要出人头地的念头又强烈了起来。
当初为什么决定要做头牌？不就是为了争这口气，让自己过得好吗？如今既然做到了，就要好好守着，绝对不能轻易失去。
她夹了一筷子凉拌水芹，放进口中慢慢嚼着。水芹嫩生生地在口中迸开，咽了仍然唇齿留香。另有两碟小菜热炒之类，从前也常见，然而心境不同，吃着味道也大不相同。厨房还送来一道粥，她揭开一看，是用红糖和粳米熬的，里面居然还有一丝一丝的合欢花瓣，舀一勺入口，粥米软烂，花丝也几乎融化了。观莺很满意，捧了粥碗一勺勺吹着吃了，心气也渐渐安定了下来。
走廊上开始热闹起来，不同的人往来奔走，脚步声轻重急缓各有千秋，掺杂着说笑声，唯独没有来寻观莺的敲门声。此时她已吃好了晚饭，拿手帕抿了抿嘴角，取了盐渍柳枝嚼了，潄过了口，回到菱花镜前重新检查起自己的装束。如今应该正当红，随时都可能有客人来寻，自然是一刻都不能松懈。
现实没有叫观莺失望，朱唇还未画就，已有小丫鬟来叩门，请头牌娘子过去见客。昨日被朱少爷抢了头彩，今日就有一位江公子、一位祁少爷同时到来，都指明了要头牌作陪，被一并请到了二楼小厅里。
“知道了。”观莺侧着脸，嗓音柔柔地应了一声，临走特意带上了月琴，脸上绽出一个甜美温婉的笑，也迈了婀娜多姿的拂柳步出了门。