和自己苦命的亲娘相比，至少她还活着，从那个没有一丝人情味的家里逃了出来，躲过沦为扬州瘦马，结果呢？还不是为了生存，自甘卖身进冷香阁，做个卖艺的琴女。
“许姑娘，许姑娘，前头要听曲儿，到处正寻你呢，快来呀。”楼里的小丫头找出来，看见许锦书连忙迎上前，拉着她往回去，“怎么手这样冷？要是冻坏了弹不了琴就糟糕了，奴婢给姑娘捂一捂。”
小丫头好像叫红儿，锦书没怎么见过，双手被捂在人家袖笼中时，眼眶却不争气地红了，硬是咬牙忍了回去。
红儿没有手炉，却让锦书心里暖胜三春。回到正楼中，蓼尘已经被豪客点了去，传她唱曲儿的是熟面孔，不难应对。
“岸蓼疏红水荇青，茨菇花白小如蓱。你给她起这个名字，乍一听，还以为在唤我。”
客人叫了独间听曲，锦书抱着琴，乖顺跟在身后，余光偷偷打量四下。楼上廊前垂落纱帘，花魁娘子跪坐幔影深处，与谁把酒言欢。
念诗的人正是州来庄主尹淮安，那首诗名《发淮安》。
桌上摆着醇熟桂花酿，配几碟时新糕团，沈渊双颊微绯，实则并没有饮下多少。她听着对方说嘴，也不着急反驳，轻笑笑推了推面前一碟莲子酥“都说上古时候，比干有七窍玲珑心，到了州来庄主面前，只怕也要自愧不如。”
“阿渊只说是与不是？”尹淮安瞥一眼小碟，作了然状，“我早看出来，每每说不上时，你就爱拿点心堵别人的嘴。冷香阁的点心味道再好，却也不该是这样用的？”
沈渊抬高眼帘，拈了一块莲子酥在手“不吃就算了，何必这样说我。你既有了想头，我说不是，你就信么？当真是你想多了，淮安哥哥，我就是觉得这两个字好听，随便拼凑了给她的。一点风吹草动就要多思多虑，是会坏事儿的。”