牌，究竟有什么阴谋诡计在等着自己往里钻。二是司马道子会不会真的另有图谋，趁他和水军打生打死的功夫，趁机派遣建康军夺占位于京口的北府兵大本营。
这两个问题没有搞清楚前，强攻茂陵山谷？攻个锤子！
刘牢之沉下心来，制止了那些鼓噪开战的将领，一边命令大军扎稳阵脚，设营立寨，准备与敌展开对峙，一边紧急调派五千精锐，火速返回京口大营实施协防，戒备有其他人来趁火打劫。
躲在山谷里的何谦，一看刘牢之的兵马居然拉开架势，打算跟自己耗上了，更加不敢轻易率人撤走，唯恐自己一旦转身离开，正中了对方的下怀，引得京口大军从后面放手追杀。
没奈何，他也只好命令随自己来到此处的两万五千水军，就地构筑简易工事，从伏击战转为防御战，同时急调留守水寨的一万手下，火速乘船赶来，准备随时救援接应。
到了这个时候，本来都打算实施暗战的交战双方，却一起糊里糊涂的陷入了明战。
想奔袭广陵水师的刘牢之，被人家堵在了半路；想伏击京口大军的何谦，不明所以的暴露了行踪。
两路兵马同时暗叹自己倒霉，一边戒备着对面搞小动作，一边辛苦的砍树伐木、安营扎寨。
就这样，双方大军在原地休整了一夜。
第二天一大早，刘牢之升帐点兵，指挥五万人马出营列阵，朝茂陵山谷推进。
他是打仗的老手，知道若想要摸清对方的虚实，就必须有所动作。眼下铺陈的阵势，进可攻退可守，还能给对方造成巨大的压迫感，以便试试何谦的深浅。
然而何谦也同样身经百战，他晓得此时如果示弱，必然会引动对面放手一搏，到那个时候局面更不好控制。所以，刘牢之这边刚一行动，他便率领两万水军冲出谷口，背靠山谷列开阵势，针锋相对、寸步不让。
同时，还有一部分人马留在山林间，故布疑阵，仿佛尚有大批兵力藏于其中，令刘牢之难做判断。
三通鼓响，两支服装相同、旗号近似，连口令都几乎一模一样的大军，隔着不到千步的距离，遥遥对望。一时间，茂陵山谷外的平野上战云密布，杀气腾空。
刘牢之立马阵前，搭着手帘朝对面观察半天，也看不出茂陵山谷中究竟藏了多少敌人，更无法下定发起进攻的决心。他不禁暗暗叹了口气，略作沉吟之后，轻轻一挥马鞭，领着手下几员将领催马离阵，向着对面缓缓而行。
几乎是同一时间，何谦也非常默契的策骑出阵，带着四五个亲信，与刘牢之相向而行。
双方逐渐接近，在距离数十步的时候，又都同时停步。
刘牢之凝视何谦片刻，冷哼了一声，说道“何谦，你大老远跑到我的地盘上，究竟意欲何为？！”
何谦冷笑了一下，不答反问道“哼！刘牢之，我还正打算要问你呢。如今天下太平，你率领数万大军，杀气腾腾的一路向北，到底想干什么？”
“想干什么？想去揍你！”刘牢之面若寒霜“你为了抢夺北府大统领的位子，居然暗地里派兵偷袭我，甚至连谢大小姐也不肯放过，简直是丧心病狂！刘某要为北府铲除你这个败类！”
“放你娘的狗臭屁！”何谦怒道“谢玄大统领仍然健在，说什么抢夺位子？！你为了争权夺势，上演一出苦肉计，妄图栽赃陷害于我，混淆北府弟兄们的视听，以为谁不知道吗？我看你才是那个卑鄙小人！”
“你有什么证据说我陷害你？”
“那你又有什么证据说我偷袭
你？”
“我的幕僚刘炎和陶思源的亲兵鲁光，都亲口承认说是你在背后主使！”
“我呸！他们都是你的人，当然想怎么说就怎么说！傻子才会相信你的鬼话！”
刘牢之声色俱厉，何谦寸步不让