让这样的瞪眼完全没有任何威力。
路易斯继续道“不过我觉得碧翠丝可以留在家里，我们也不缺少一个人的吃食。”
当做妻子他做不到，但只是多上一个侄女、或是女儿，对他的心理压力远小于看到母亲担忧的样子。
谁也不是完全孑然一身，母亲无法无视来自梅尔维尔家族的哀求，他就能放任自己母亲伤心吗？
……
事情便这样定下来了，九岁的碧翠丝便作为斯卡雷特家的养女留了下来。除了伊丽莎白显得有些不高兴之外，其他人都没有意见。毕竟，除去婚约之后，这当真便只是多做一份吃食的问题了。
霍里顿很快也走马上任，第三天路易斯便从报纸上看见了他接任经济部长的新闻。这是理所当然的，拒绝来自下一任皇帝的任命，成本从来不会小，特别他已经被牢牢地打上了雷奥哈德支持者的烙印，便只能一股脑走到黑了。
黎德塔的很多人也是这样，他们并不认同自己的道路，但过往留下的烙印让他们已经没有其他道路可以走。霍里顿是这样，桃乐丝是这样，路易斯与罗杰同样是这样。
碧翠丝到来的第四日，即新历3516年12月20日，斯卡雷特家也陷入准备庆贺新年的忙碌里。采购的事务自然有管家查理负责，路易斯估算着时间，从帝国理工那交易来的物品应该到来，便向母亲说上一声，准备出门，却被委托着顺便带碧翠丝出去逛逛。
碧翠丝是个有些特立独行的小孩，路易斯原以为会再次重现小时候和伊丽莎白玩闹时的景象，甚至特地从镇上定制过一些玩具给她——小时候与伊丽莎白一齐玩过的玩具，伊丽莎白都保存得很好，但路易斯隐隐能觉察到，她绝不会愿意将那些分享给碧翠丝，因而也没有那样做。
但拿到玩具的碧翠丝，目光中只露出一种，和她面上的年纪很不符合的，无聊的意味。相反，她似乎对斯卡雷特家的书籍十分感兴趣，那些不涉及到家族隐秘的藏书，便开放给了碧翠丝。
事实上，父亲与母亲都做好了让碧翠丝长期留下的打算，就近安排她去了奥特温镇上的教会学校，打算开年后与伊丽莎白一齐学习。
但没过几日，斯卡雷特家都都知晓了碧翠丝的特殊，她对书籍涉猎很广，就黎德塔发行过的书籍来说，碧翠丝的阅读面远比路易斯要广，从文学戏剧、插花舞蹈，到政治经济、国际军事，她都能谈上一些，颇有种小大人的意味。
路易斯觉察到这一点之后，便不再将碧翠丝当成小孩子来哄，而是尝试普普通通的平等交谈——这说实话有些难办，对着人偶一样的碧翠丝，总是很难将她当成成年人的。
但过往陪着伊丽莎白玩闹的经验起了作用，至少在表面上，他成了碧翠丝的倾听者。
这样的做法起了作用。碧翠丝也有着这个年龄段小孩特有的，想要吸引大人注意的想法，尽管也许，她真的把自己当做大人，但在路易斯看来，这些并没有什么区别。
因而为了照顾碧翠丝这样的心情，路易斯没选择带孩子的出行方式，而是让仆人也给碧翠丝准备了一把小伞，让她打着跟在自己身边。
在镇上找到那家为斯卡雷特家族服务的马车行，很快便来到了约定交货的村庄。这类靠近王都的城镇、村庄，往往不会安排领主，而是直属于皇室，所以路易斯的军官证很好用，很轻易地便从村长家里拿到了自己的货。
“我能试试吗？”
碧翠丝看着和她差不多高的枪械，说道。
“当然可以。”
等马车回程，路易斯便让车夫找了处荒野，看着碧翠丝在雪中吃力地举着比她身高还长的燧发枪。
说实话，他心中确实泛起了好笑的意味。
但他也不免想起了母亲的嘱咐，她告诉他，碧翠丝没有多少修炼天赋，让他