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清水村到蓝州城下面还有五六个村庄，规模都不算大，至少那几个没有县太爷府，只有村长家，当初秦照照闲着没事晃荡下来的时候一路接收了好多村民羡慕的目光——县太爷，这可是从来没有见也没见过的稀罕物。
看得秦照照心底发毛。
元参靠在晒干的稻草上手里拿着一本巴掌大小的书，他看到什么莞尔一笑。
秦照照本来对他手里的书没什么兴趣，瞧见他笑凑上去看了一眼，狐疑“你看什么呢这么有趣？”
元参在书上几个地方一指，灰色袍角展开“大人听说过北珏和南羌近来频频交战的事吗？”
秦照照摸了摸鼻子，没吭声。
“只不过觉得像北珏这样的打仗法子不出三年南羌丢的不止是百十来城。”元参指尖书页翻过一页，抬头“路程还长，大人不如找点事情，免得无趣。”
赶车的老汉爽朗一笑“到城里得中午了，二位可以睡一觉。”
元参温和道“大人？”
秦照照往后靠了靠，翘起二郎腿嘴里叼着根稻草，在走神。
元参眸色暗了暗，情绪稍低落。
秦照照安静下来的时候他总觉得对方干净眸子里有种很深的想念感，那种摸不着看不见的东西让他心里顿生危机。
秦照照没说话，大眼儿一眯突然扒着板车木栏喊了句“停”。
他们经过第一个村的村口，这一排是最靠近蓝州城的屋子。
她探出身子问门口正准备出发去田里的大婶，语气明快“婶子，您昨天看见一个大汉和一个壮实姑娘路过这段路吗？那姑娘穿着深绿色的绣大花衣衫，戴着金耳环。”
婶子头上带着青头巾，布鞋上沾着泥巴手里提着桶，她摇了摇头语气憨厚“没，没见着。”
秦照照把身子探回来，道了句谢有些失望。
这是问的第四家了，都说没看见，但听大壮的说法确实是往这边走了，难不成对方还有空把人藏起来？
还是说……金叶在半路就被扔下了？
元参沉吟片刻，接着秦照照问“那婶子您有见过一匹棕色的马吗，马上兴许还驮着人。”
这回婶子有反应了，她叽里呱啦说了一堆，秦照照茫然看她。
元参捏了捏鼻梁，低声解释“她说有看见，往进城的方向走了，她还觉得奇怪，那面孔很生。”
“不过为什么要问马？”驴板车开始慢悠悠在路上走，秦照照从劈头盖脸一顿听不懂的语言里回神，虚心求教。
元参放下手里的书，耐心“东头马厩丢了一匹马，马主人急得上火，满村子找，刚才还凑上来不停打量我们的驴。”说“我们”的时候他稍稍停顿了一下，见秦照照神色无异才继续。
“这里马是珍惜东西，人来来往往不会注意，但马就不一样。”
秦照照悠悠叹了一口气，看着头顶上灰蒙蒙的天困倦打了个哈欠“我睡一觉。”
果然她碰见的人一个个的脑子都好，技不如人她认。
她闭上眼睛呼吸轻缓之后元参拍了拍赶车老汉肩，压低声音接过绳子“我来帮忙，您歇会儿。”
等秦照照醒过来的时候太阳已经挂在天上了，她这一个回笼觉睡得够长，一醒过来就哑声“姒……”
想到什么她急急收回后半个字眼，话到嘴边打了个转“元参，还多久到？”
元参不动声色收回手，垂头看她的时候眼底复杂一闪而过。
“半个时辰左右。”
秦照照把身子往上挪了挪，从梦中惊醒心悸的感觉让她没忍住低低喘了几口气。
她抹了把头上冷汗接过元参递过来的水，仰头喝了一口。
元参默不作声，秦照照梦中脱口而出的两个字在唇齿间过了一边。
那人是……北珏