额外的奖赏。今年的斗剑大会，听说夺冠者还会有意想不到的惊喜！”
朱无能好奇道“老贺，有什么惊喜，难道你们皇帝会赏赐一个公主么？要这样的话，俺老朱也要去试一试！”
贺茂笑道“公主是没有，不过，会有天下最美的女人。”
朱无能瞪大了双眼，心中立时来了兴致，忙追问道“真的么？老贺，你说的那个天下最美的女人，她是谁？”
柳生哈哈笑道“猪朋友，你别急，到时候你就知道了！不过，要想在京都斗剑大会上夺冠，可没那么容易哦！”
朱无能听得心痒难耐，摇动着身旁徐恪的胳膊，着急言道“大哥，你听到了么？那个什么‘京都斗剑大会’的这么好玩，咱们明天可一定要去看看啊！”
徐恪却顾自饮下了一杯酒，不以为然道“二弟，你没听见么？这是人家桑国的斗剑大会，参加的都是桑国武士，咱二人自大乾而来，就别去凑那个热闹了吧！”
柳生急忙道“不是的，徐朋友，虽然是京都的斗剑大会，但如果有徐朋友这样的高手参加，那也是我们桑国整个武林的幸事，徐朋友明天可一定要来啊！”
贺茂也向徐恪眨了眨眼，笑着言道“徐兄，京都斗剑大会，四年一届，委实难得！徐兄既然遇上，不参加就可惜了！再者，今年的京都斗剑大会尤为特殊，对于夺冠之人的奖赏，可谓百年难遇，百年难遇啊！”
徐恪却还是以正事未办，无心比武为由，又相推脱，然禁不住柳生与贺茂不住恳求，最后，贺茂又以若在京都斗剑大会上胜出，便能有助于诛杀蛇怪之由，方才迫使徐恪勉强答应。
众人便约好，次日辰时，在京都城永黎皇宫的大生门外相聚。到时候，每一个人都需上台，与别人一较高下，看看能最后夺冠之人究竟为谁。
……
……
大乾康元七十一年二月初一、巳时、桑国永黎皇宫大生门外广场
因为朱无能贪睡不肯早起，徐恪与他来到大生门外，已是巳时。只见白日高悬，阳光朗照，大生门外的广场上，此际已是人山人海。广场的正中央搭建着一处圆形的高台。那木制高台高约两丈，直径十丈有余。此时高台之上，两位剑客正都在一处，只见两把长刀上下飞舞，“叮叮”之声不绝于耳，两人正斗得激烈之时。
徐恪刚到广场，贺茂便迎上前来，笑着拱手为礼道“徐兄、朱兄，你们来啦！”他又手指观礼台上就座的柳生，说道“柳生将军今日身为裁决之人，不
能下来迎接，两位朋友莫怪!”
徐恪拱手还礼，笑道“我们今天来迟啦，大会进行得如何？”
贺茂道“斗剑大会已经比武了两个时辰，目前场上还剩六人，都是我们桑国一等一的武士！”
徐恪望向观礼台，只见台上正襟危坐着三人，柳生坐在左首，中间那位身形有些偏胖，白面微须，脸上颇有几分雍容的气度，穿着一身白色官袍，徐恪也不知那颜色算是几品，便向贺茂问道“贺兄，那台上居中而坐者，是什么人？”
贺茂呵呵笑道“徐兄果然厉害，一眼便知就里啊！今日这一场斗剑大会，所有的比武者，都是冲着他来的。”
旁边的朱无能闻言不解道“都是冲着他来的？难道他很会烧菜么？赢了的人能把他带回家去，让他天天为自己烧菜？”
贺茂笑道“自然不是。”
朱无能摸着圆鼓鼓的肚皮，他早上被徐恪强行叫起，连早饭也未曾吃饱，此时打了一个哈欠，随口道“他不会烧菜，人又长得这么难看，那些人疯了不成，竟为了这个人斗得你死我活！”
贺茂哈哈笑道“他虽然长得不好看，但他却有一个全天下最漂亮的女儿！”
朱无能哈欠刚打了一半，一