之一，它融诗歌、音乐、舞蹈于一体。唐诗中常能看到有关霓裳羽衣舞的记述；白居易在他的多首诗中都提到了霓裳羽衣舞及曲子，并且说：“千歌百舞不可数，就中最爱霓裳舞”；而《霓裳羽衣歌》这首诗是迄今为止我们所能看到的对此舞及曲子最详尽的描述，也是研究唐朝宫廷舞及音乐相当珍贵的资料。下面我先介绍一下《霓裳羽衣曲》。
霓裳羽衣曲的来历有多种不同的说法。（唐）郑嵎《津阳门诗注》中说：“叶法善引明皇入月宫，闻乐归，笛写其半，会西凉府杨敬忠進《婆罗门曲》，声调脗合，按之便韵，乃合二者制《霓裳羽衣曲》”。
叶法善是唐朝很著名的修道士，据说道术通玄。另外在《明皇杂录》、柳宗元的《龙城录》、《集异记》中也有类似的记述。郑嵎的记述与白居易诗中写的：“由来能事皆有主，杨氏创声君造谱”比较吻合；开元年间，河西节度使杨敬忠，将经西域辗转传入凉州的天竺佛曲《婆罗门曲》依律创声，献给唐明皇。李隆基获曲后，结合自己所听到的仙乐，加以润色并制词，亲自创制成了这首梨园名曲。天宝十三年，他又易曲名为《霓裳羽衣曲》。综上所述，《霓裳羽衣曲》应是一首神传舞曲。
另外，《霓裳羽衣曲》也是唐朝法曲中的精品。法曲又称法乐，始见于东晋《法显传》（东晋僧人法显的游记）一书，因用于佛教的法会而得名，法曲在隋朝时由印度传入中国。
又据《新唐书·礼乐十二》记载：“初，隋有法曲，其间清而近雅，器有挠、钹、磬、钟、幢箫、琵琶。……玄宗既知音律，又酷爱法曲，选坐部使子弟三百教于梨园，声有误者，帝必觉而正之。……其后，河西节度使杨敬忠献《霓裳羽衣曲》十二遍，凡曲终必遽，唯《霓裳羽衣曲》将毕，引声益缓。……开元二十四年，升胡部于堂上。
而天宝乐曲，皆以边地名，若《凉州》、《伊州》、《甘州》之类。后又诏道调、法曲与胡部新声合作。”这些记载也都与白居易诗中的描述比较吻合。
《霓裳羽衣曲》曲共分三十六遍（段），由《散序》（六遍）、《中序》（十八遍）、《曲破》（十二遍）三部分构成，融歌、舞、器乐演奏为一体。
《散序》的六遍为前奏曲，是自由节奏的散板，由磬、箫、筝、笛等乐器独奏或轮奏，不舞不歌，即所谓的“磬、箫、筝、笛递相搀，击、擫、弹、吹声逦迤”，“散序六奏未动衣，阳台宿云慵不飞”。《中序》，又称《歌头》或《拍序》，它是一个慢板的抒情乐段，中间也有由慢转快的几次变化。
它有歌有舞，也有器乐伴奏，就是按乐曲节拍边歌边舞，即所谓的“中序擘騞初入拍，秋竹竿裂春冰拆”。《曲破》又名《舞遍》，是曲**，以舞蹈为主，只有乐器伴奏而没有歌唱，乐音铿锵，速度从散板到慢板再逐渐加快到急拍。开始时，有散板的引起，称为“入破”。
白居易的《卧听法曲（霓裳）》诗称：“朦胧闲梦初成后，婉转柔声入破时”，可见其曲调是相当抒情的，不过很快就转入“繁音急节十二遍，跳珠撼玉何铿铮”的快板部分。
这一部分在转入快板前有一个由散板入快板的过渡段“虚催”，中间也还有由快转更快的几次变化。此曲结尾时节奏再次放慢，然后拖长一音作结，白居易自注云：“凡曲将毕，皆声拍促速，唯霓裳之末，长引一声也”，可见《霓裳羽衣曲》由于舞曲的要求，结尾处没有像别的大曲那样采用极快的“煞衮”作结，尾音拖得很长。
《霓裳羽衣曲》在唐宫廷中倍受青睐，在盛唐时期的音乐舞蹈中占有重要的地位。在宫廷中表演时，玄宗亲自教梨园弟子演奏，由宫女歌唱，采用群舞形式。此舞后来传到民间，也有采用单人或双人舞形式。有关此曲的表演情景，白居易、元稹等人的诗中均有精彩描写。
此曲