突破性”的设计，每一个单独的功能模块都需要独立地验证。为了避免损失，瑞恩决定先从最难的进料室做起，这个主意和斯坦因一拍即合。由于不需要实际熔炼，仅仅为了安全验证需要的空间比阿尔伯特的熔炉要小很多。瑞恩干脆把它建在了在自己蒸馏工厂的空地上。
好处是他们不用像出差一样坐上半天的马车，甚至不得不留在炼铁厂过夜。代价则是必须消耗更多的燃料来为气泵动力。
这套小型的模拟装置包括了两个耐火砖砌成的蓄热室，一个极小的熔炉，用陶质的托盘分别摆放着铜、银、铅、锡之类的易融金属和从阿尔伯特处取来的生铁和熟铁样本。蓄热室的上方各连着一个不到两米的小型烟囱，可以通过高差为系统一部分进气量。
瑞恩为了安全首先检查了所有管路的密封性，确定没问题后才指示操作工人点火预热。
最初的预热阶段的风险并不高，为了让熔炉的温度达到足以熔炼钢铁，瑞恩花了4个多小时才终于将蓄热室加热到600度左右，熔炉内的尾气温度已经足以让银块出现熔化的迹象。然而进一步升温似乎有些难度，即使瑞恩又痛心地消耗了数十千克的高纯酒精——用石灰处理进一步精馏得到的——延长了两个小时的加热也没能达到铜的熔点。
因为是实验装置没有安装可方便切换的多通阀门，两人必须带着几名操作蒸馏塔的工人又重新连接管路，才能把酒精进料切换到主进料口。随后瑞恩就命令所有人撤到二十米外，小心翼翼地重新打开酒精储罐的管路。事实证明他的小心谨慎相当必要，滴落在热砖上的乙醇剧烈气化，超过600℃的灼热可燃蒸汽遇到空气的一瞬间就冲开了摆放样本的炉门，向外喷出猛烈的火舌。
斯坦因被火光闪了一下，不由得眯了下眼睛，但又谨慎地努力睁眼去看蓄热室和连接的通道。仔细打量了一会儿才扭头对瑞恩说：“至少看起来前面这一段没什么问题。不然的话这些火苗就是从砖缝里喷出来了。”
瑞恩点点头，对他的说法表示同意。他们又退后了一点，然后示意操作工人进一步打开空气和烟道的阀门。燃烧产生的热气寻着了出口，向烟囱涌去，带动前端摩擦着管道的空气发出低沉的鸣叫。充足的氧气立刻支持了更猛烈的燃烧，在炉门外蠕动着的火舌一下缩了回去，火焰的位置退回到两条管路的合流处。
但在确定燃烧完全回归稳态前，瑞恩不愿冒险带着技术人员靠近。因此两人又等了数十分钟，确定燃烧状态趋于平稳，才重新靠近炉膛的观察窗。
透过被冲开的炉门，瑞恩看到在炉膛的进气端火焰盘旋着喷射在金属样本的上方，铜、银都在陶质的托盘上自由流淌，生铁也完全融化成了铁水溅着火星。只有几乎完全脱碳的熟铁，仅仅是呈现出红热软化的状态，说明整套系统的火力尚不足以达到设计的要求。
一次开车不成功对于瑞恩来说并不是什么稀奇的事。他倒也不在意，只是记下了阀门的开度和进料量回去开始计算起来，斯坦因十分信任他的理论水平，自顾着去研究设计本身有没有可改进的地方。
到了傍晚，瑞恩拿着计算的结果，却发现是打一开始的预热阶段就出了问题。两人又折腾了数日，最终以瑞恩捏着鼻子给换热室加了石棉夹层的方案达成了目标。
原型装置无法搬运，瑞恩最后还是决定请阿尔伯特来马尼恩观摩，以免掉重新建设的麻烦。
为了能够现场演示，瑞恩安排人手从凌晨就开始预热。即便如此，直到阿尔伯特抵达，蓄热室才刚刚升过1000摄氏度。
阿尔伯特已经听瑞恩介绍过整套装置的情况，看到工厂空地上的景象也未感到意外。“我从铁厂带了一车今早铸出来的铁条，不放现在就试一试？”
瑞恩自然不会反对，看着阿尔伯特安排自己带来的帮工从马车上