不算什么，一条腿换你们母子平安，这买卖值得。”
慕天雄沉默了，秦公公也跟着沉默，两人沉默了半晌，秦公公才叹了一口气，忍不住接着说，“陛下，要叫老奴说，您就是心太软……”他顿了顿，好似想起什么似的，又接着说，“不过这也难怪，儿子随母，您的性子像刘皇后，想当年刘皇后是多么菩萨心肠的一个人。满宫里，除了万芳殿那位，没有一个不说她好的，只可惜……”，秦公公没有再说下去。慕天雄的思绪，却随着秦公公的话飘回到小时候。
那是很多很多年以前，他想起每年秋天母后总会亲手给他做香甜的桂花糕，那桂花糕做得绵软细腻，十里飘香，就连宫里的老师傅也自叹不如。那个时候慕天烈年纪也不大，每回母后做了桂花糕，他总要先闻着香味儿从万芳殿大老远赶来，一起品尝，花言巧语的，逗得母亲很开心。
每年冬天，母后都要亲自裁剪，为自己制作新衣，有长裘，有短袄，有披风，有棉靴，还有各式各样的皮帽、棉裤。印象中母后的手艺是极好的，那些新衣穿在身上，总是很神气。那个时候，母后还不是皇后，只是庄妃，比万贵妃还矮一级。父皇克勤克俭，不喜奢靡浪费，母后与父皇琴瑟和鸣，同心同德，自然勤俭治宫，凡事亲力亲为。
万贵妃宫里倒是有不少锦衣华服，不需要自己动手，免去了不少麻烦，但是慕天烈却偏偏不喜欢万芳殿的锦衣华服，每每要来蹭母后制作的新衣。所以每年冬天，母后也就是当时的庄妃都要赶制两个孩子的衣服。
新衣一做好，慕天烈就要嘻嘻哈哈大摇大摆的来讨，还古灵精怪地说，“母妃亲手做得衣服，穿上才有娘的味道”。每次慕天烈一来，就要爬上摆满新衣的罗汉床，撅着小嘴说，“我来看看母妃给我做的新衣服，有没有给弟弟的好。”此时母后就会温柔笑道，“给我们天烈做的，定然是最好的。”慕天烈就满意的笑了。
慕天烈比慕天雄大，自然也更早熟。万贵妃生下慕天烈后四年，皇上和庄妃才有了慕天雄。庄妃人美心善，一直将慕天烈视如己出，自己有孩子前是如此，有了慕天雄后就更是这样。万贵妃忙于结交权贵，钻营筹谋，实际上没什么精力搭理自己的儿子，加上她年轻貌美，不甘寂寞，全身心都放在钻研驻颜之术和讨好皇上这些事情上，对于照顾小孩，她实在提不起什么兴趣。庄妃可怜慕天烈缺少母亲的宠爱，有什么好的，总是先紧着他，然后才轮到自己的儿子。慕天烈和庄妃，也是亲如亲生母子一般，虽然庄妃品阶更低，永福宫的吃穿用度各方面都远不如万芳殿，但是小天烈却毫不在意，总是赖在永福宫不愿回去，有的时候，常常玩累了就和慕天雄挤在一个被窝睡下。
事情是从什么时候开始改变的呢？
大概是从庄妃被封为皇后，慕天雄被封为太子开始。
那一年，慕天雄五岁，慕天烈九岁。
原本中宫之位空悬，众妃平等，万贵妃家族势力庞大，在宫中横行，其他妃子都忌惮她，不与其相争，倒也相安无事。
可是彼时先皇身体抱恙，竟有每况愈下之势，不得不考虑立储。
立储的人选，就是先皇仅有的两个儿子，慕天烈和慕天雄。对于皇后与太子之位，万贵妃志在必得，一来自己宠冠六宫，二来慕天烈本就是长子，三来还有强大外戚的支持，一时间，其行事做派和舆论势头，已如同皇后。可是先皇不喜万贵妃张扬行事，更担心外戚干政，幼子不保，而且自己本身更钟爱庄妃，于是他力排众议，将慕天雄母子推上宝座。
可是从此之后，万贵妃明里暗里的算计和打击，就开始不断地加诸在他们母子身上。庄妃母家弱小，纵有皇帝庇佑，也总有护不到的时候。今日慕天烈在永福宫吃东西中毒了，明日慕天烈被慕天雄推下井了，一桩桩一件件的阴谋诬陷开始搅得他们母子永无宁