终会给整个群体利益带来灾难性的后果。
这个问题不是关于人的，而是关于困境的。2社会困境是在群体利益与一些冲突的个人利益中做出选择。假设个体总是尽量最小化他们的囚禁时间，或者最大化他们的捕鱼量、短期利润。但在现实世界中，人们要比这些复杂很多。我们的冲突利益更加琐碎与多样化，它们很主观，并依情景而定。我们也会试图最大化个人利益之外的其他利益。因此，我们的社会困境是我们与其他人不断发展的关系的一部分。
社会通过将服从群体利益变为个人最佳利益来解决社会困境。我们做这些事情是如此自然，以至于我们都没有觉察到困境的存在。因为有了法律与警察，偷宽屏电视机的选择并不比不偷会好到哪儿去。因为大家都会有所反应，背叛朋友并不是什么明智的选择。当然，不被囚禁比冒着坐六年牢的风险要大，而尽可能多地捕鱼比少捕要强，但即使是这些评估也都不一定能够经得起人们丰富情感的推敲。不被囚禁却背上叛徒的名声真的比在狱中待六年要好？捕捞更多的鱼却破坏海洋供养能力真的比少捕捞一些（甚至其他人都比你捕捞得多）要好？这些问题的答案依情况而定，将根据你是谁、你是做什么的以及你在哪里决定。
信任就是在对方可能背叛自己的时候，相信对方不会背叛自己。而囚徒困境的破解恰恰是人类之间互相信任的范例。这种信任并不来源于虚无缥缈的信任感，而源于演化为人类设计的理性思维。
信任是在人类合作的过程中逐渐诞生的。比起其他动物，人类达成了空前规模和程度的信任和合作。动物们是短视的，当它们发现背叛对方能获得巨大利益时，没有什么能阻止它们做出互相背叛的行为。而人类的理性能帮助人类自我控制，将眼光放在未来的长远利益上，甚至设计出各种制度，来防止背叛者获利，鼓励合作者之间的合作。人类的专业分工的大大提高了物品和知识的生产效率，这也需要信任作为基础。没有信任，你怎么能相信别人卖给你的面包能不能吃呢？别人给你做的衣服能不能穿？别人给你盖的房子能不能住？
而信任不仅仅是人类在物竞天择中胜过其他物种的武器，也是在人类内部竞争中，一个群体强于另一个群体的法宝。在一个彼此信任的社会共同体中，彼此猜忌造成的成本便会降到最低。经济共同体可以专注于把蛋糕做大，而不是费心防止别人多分蛋糕。
只要牵涉到另一个人，没有什么东西是百分之百值得相信的。所以，信任本质上，其实等于“冒险”。因为客观来讲，信任都是有可能会犯错的。所以信任的产生，不是我怎么样才可以不犯错，而是由我来判断，什么条件下敢于放手一试，也就是说「只要我做好准备，我就可以信他」。这是一个完全主观的决定，也是一个完全有可能犯错的决定。信任的本质，就是在客观信息不足的情况下，凭借不完整的信息，做一次冒险。假如信息完整了，全摊到桌面上，也就无所谓「信任」或「不信任」一说。不存在万无一失的信任。我们永远不知道未来如何，是好是坏，但面对那样的不确定性，又只能不顾一切地下一个决心。否则，一段关系就无法向前。信任就是这种不顾一切的冲动。两个人建立关系的那一刻，等于就是在说「我不知道你未来会怎么样，但我还是不顾一切把自己交给你。」所以婚礼誓词上才说无论她将来是富有还是贫穷、或无论健康或是疾病，你都愿意和她永远在一起吗？另一个人说我愿意。这三个字是很神圣的，她是在说为了你我愿意冒险，我授予你伤害我的权力。
我们并不像狒狒那样。我们不仅与那些认识的人协作共事，甚至连那些从未谋面的陌生人都可以和平相处。我们公平地对待陌生人，有些时候甚至是无私利他的。我们将集体的利益置于个人的私心之上。更重要的是，我们还会限制别人自私的行为。