不成熟的、幼稚的爱是我爱你，因为我需要你。而成熟的爱是我需要你，因为我爱你“。归根到底，不成熟的爱，让人在爱中失去了自己，人或寄生在他人身上，或成为他人的宿主；而成熟的爱让人在其中找到自己，并保持自己的独立性。
而因爱生恨，是因为自己为对方做了一些事情，期待从对方那里获得一些相应的东西补偿，而对方没有满足的自己的愿望的缘故，这体现了人在爱中的利己。弗洛姆说”利己的人不是太爱自己，而是太不爱自己。缺乏对自己的爱和关心表明了这个人内心缺少生命力，并会使他感到空虚和失望。在必要时这个不幸和胆怯的人会通过各种其他的满足来弥补他失去的幸福。他看上去似乎非常关心自己，实际上只是试图通过对自己的关心去掩盖和补充自己缺乏爱的能力。而拥有爱的能力的人的成熟的爱，是一种近乎不求回报的给予。
“有创造性的人（拥有爱的能力的人）对“给”的理解完全不同。他们认为“给”是力量的最高表现，恰恰是通过“给”我才体验到我的力量，我的富裕”，我的“活力”。体验到生命力的升华使我充满了欢乐。我感觉到自己生气勃勃，因而欣喜万分。”给“比”得“带来更多的愉快，这不是因为”给“是一种牺牲，而是因为通过”给“表现了我的生命力。弗洛姆说”一个真正拥有爱的能力的人，他的生命的一部分给予他人。但这并不一定意味着他一定要为别人献出自己的生命，而是他应该把他的内心有生命力的东西给予别人。他应该同别人分享他的欢乐、兴趣、理解力、知识、幽默和悲伤——简而言之，一切在他身上有生命力的东西。通过他的给，他丰富了他人，同时在他提高自己生命感的同时，他也提高了对方的生命感。他给并不是为了得，但是通过他的给，不可避免地会在对方身上唤起某种有生命力的东西。因此他的给同时也包括了使接受者也成为一个给的人，而双方都会因为唤醒了内心某种生命力而充满快乐。
“给予上述所述，这种成熟的爱，还需要有四种要素关心、责任心、尊重和认识（这里就不一一展开了）”
这种成熟的爱，来自成熟的人。“这种成熟的人最终能达到他既是自己的母亲，又是自己的父亲的高度。他发展了一个母亲的良知，又发展了一个父亲的良知。母亲的良知对他说你的任何罪孽，任何罪恶都不会使你失去我的爱和我对你的生命、你的祝福的祝福”父亲的良知却说“你做错了，你就不得不承担后果；最重要的是你必须改变自己，这样你才能得到我的爱。”成熟的人使自己同父亲和母亲的外部形象脱离，却在内心建立起这两个形象。他把母亲的良知建筑在他自己爱的能力上，吧父亲的良知建筑在自己的理智和判断力上。“而想要拥有真正爱的能力，”人就要有一种占主导地位的创造性倾向。持有这种态度的人就克服了他的依赖性。自恋性以及剥削别人的要求，并能找到对自己的人性力量的信赖以及达到目的的勇气。如果缺乏这些特点，人们就害怕献出自己，也就是害怕去爱。“此外，他还要认识到”我们所有人都是平等的。同人共有的核心相比，人与人之间在才能、智力和知识上的差别微不足道。要了解这种人共有的核心，必须要深入了解人，而不是停留在表面。如果我只看到一个人的表面，那我看到的只要是使我和他分开的差别。
而我们之所以没有这种爱的能力，一方面是我们认为爱仅是一种偶然产生的令人心荡神怡的感受，没有意识到爱是一门艺术，是可以和必须学习的。在认为爱仅是一种偶然产生的感受的前提下，一方面大多数人认为爱情（广义的爱）首先是自己是否被人爱，而不是自己有没有能力爱的问题。另一方面人们认为爱的问题是一个对象问题，而不是能力问题。