阻拦，第二回她并没有伸手。两人只是对饮，说起前尘，顾星朗坦坦忆少时做过的傻事藏过的心思，最后道
“小时不懂辨。直到初雪落，伊人至。”
是比拦解衣更明确的婉拒。
那坦然亦是比回避更叫人绝望的放下。
他分明薄醉，依旧唤涤砚送了她回披霜殿。
纪晚苓是脸面涵养大于天的人，一而再，使不出三，就此春暮，长伴青灯。
檀萦不知这些，观她痴惘，半晌道
“方才念诗词，你可听明白了什么？”
纪晚苓乍听没懂，旋即反应“自然。她此番回来，长姐接连敲打。不是第一次了。”
“不是那个。我是说，你道空凝伫，可惜春将暮，老七紧接着便劝莫怨春归早，留将根蒂在，岁岁有东风。”
纪晚苓全没领悟此言因果，颇莫名，“宁王向来洒脱，于世事亦比我等凡俗要达观。这几句该为他所喜，又哪里是劝我。”
檀萦神情变得难言，默了又默，悄声道
“今年照岁你们都不在，我们和十一去了鹤州老七的府宅共守岁。大风堡突袭，边境剑拔弩张，几位王爷等着前方军报，无人有心思吃喝。我跟十一那咋咋呼呼的侧妃干坐着也无事，唤来老七的侍妾，就是前年生了女儿那位，带我们府内闲逛。便是那晚，我瞧见了一幅画。”
许多年前纪晚苓就在纪桓书房里瞧见过一幅画，后来证实是竞颜衣。她眼见檀萦神色不对，心跳忽快，下意识便不想再听。
檀萦见她挪步打算掩耳盗铃，握了她手腕，“一个小姑娘，翠色裙衫。”
“檀姐姐。”
“很旧了，该是多年前画作。只有侧脸，原本辨不出模样，但她裙摆上孔雀的翎栩栩如生，我记得你十二岁那年，春竞前后，定惠皇后便赐过那样一件裙。老七多年摇一把空白的扇，原是心上有人，不得入画。”
“别说了。”纪晚苓飞步往前走。
“只是要你知道，战封太子离世，这世上仍有人念你惦你为你至今没娶。人活着可以一再受挫，却不能没了指望，你还是要打起精神来。堂堂纪晚苓，多少王孙公子的少年梦，不羁如宁王亦——”
“我不知檀姐姐今夜约谈，究竟为何故。”纪晚苓骤停，直视对方面上严正，“若全是信王意思，许多话就更值得推敲。今次我不会对君上去说，所以下不为例。走过这段湖岸，方才的话，我没听过。”
湖岸那头水榭之中，顾淳月与纪平亦出，余兄弟五人正围坐在顾星朗身前长案边。
吃食几乎撤干净了，只剩长颈的壶玲珑的盏。
涤砚候在远处备不时之需。
烈酒伴私语，信王声沉沉
“君上家事，臣弟本不该置喙，此刻斗胆说了，是为重罪。如何罚，杀或剐——”
“四哥明知君上不会。”宁王打断，分明醉，仍是持壶豪饮，“我等敢直言，便是光明磊落，为君上更为我顾氏基业。专宠要不得，有据可依有史可鉴，尤其珮夫人这样的身世渊源。”他搁壶坐正，一身酒气，
“臣弟信君上，无论怎样爱美人，心中自有一杆秤。”
顾星朗的确不恼，薄怒都无，只是饮酒，又向拥王，“你怎么看？”
拥王已有些糊涂，摇头晃脑扶着腮，“九哥有本事为美人破例犯险，便有本事踩着刀锋守江山。臣弟没意见。九哥何时需助力，说一声便是，臣弟赴汤蹈火。”
顾星漠年纪小，不被允准喝酒，一直没说话，闻此答，忽开口
“臣弟亦然。”
“年少不知愁。”信王重放酒盏于长案，哐当一声，蹙眉不语。
宁王长叹，一下下敲桌，“君上啊，九弟，”该也醉得不轻，“亡崟之役，前面不论，只看最后，实是凭着她们两个女子