了。”他缓声慢道，
“我已经倾心尽力走了一半，走得很好，家国抱负天下理想，虽远但见轮廓，确有实现之大可能，所以不愿放手不想半途而废。是有私心吧，也许自负，你说得没错，时至今日，我真开始觉得换你换旁人，都不如我。单动辄举战这一项，我便不想让步。”
遑论先辈有局，他已经解了至少一半。
信王在他极凝近乎慑的神情里渐静下来。
或是为这番头一次听顾星朗亲口说出来的话而静。
“我是不如你。是不如。”半喃半叹，他转脸望黑夜中层叠宫阙，那般高阔壮丽将一轮亘古弯月都衬得渺小，“喝酒么，九弟？”
顾星朗怔了怔。
“拿酒。”
涤砚不在，自挽澜殿赶赴过来侍奉的宫人摸不准形势，总觉得此时要酒该有深意，应下了，等着再听吩咐。
顾星朗果然没说完。“上官宴！”
上官宴震两震，忙上前。
“这时节该喝什么酒？最好的。”
换作平时上官宴张口能来。
无论何时他其实都张口能来。“回君上，有一道梦千年，醇厚而烈，温了对月饮，正合初冬。”
“宫中有么？”是问宫人。
宫人没听过，冷汗涔涔说要去御膳司问。
“是微臣家中自酿，只一坛子，埋在老梅树下。”上官宴答。
“取过来。”
没人知道信王该死为何迟迟不死。
也没人知道这样的夜里禁军护着名宫人出正安门是要去哪里，半个时辰后那宫人捧着个其貌不扬的酒坛回来，又是自何处回。
总之那坛酒被精心温了备了，倒入碗中，呈上去，供君上与信王对饮。
信王双手被缚着，每口都由宫人喂。
“打小在这宫里，越好的酒越要以金杯银盏盛，讲品味，讲情致雅趣，偶尔换碗喝，方知快意，许胜金玉樽。”他就着旁人手，依旧大口，须臾灌下整碗。
顾星朗示意宫人再添。“其实是的。奈何世事如围城。”
顾星止又尽整碗，沉默良久，“替四哥告诉我儿，成王败寇，为父不悔，赴死也要拿出气概来。”似还想问什么，酒水一滴挂唇边，迟迟不落，话也终没出。
顾星朗知道他想问什么，只作不知，应一声“好”。“四嫂呢？可有话要带。”
信王又要了一碗酒，牛饮毕答“不用。”
顾星朗微诧。“其实四哥走到今日，有她枕旁风吧。”
信王不言。
“应该还不少吧。”顾星朗自说自话。
“檀家，心高气傲一如此世代各大高门，又是宇文旧部，虽辅助太祖立祁有大功，于许多想法上，到底不同些。”信王缓开口，“阿萦若能做皇后，他们自然高兴，但为兄今番行事，乃至过去在祁南排布，他们并不清楚。你天长节才下过重手，为兄之见，不宜再牵连。”
引凰台上与纪桓对话、文绮那些将露未露的“遗言”适时搭过来，顾星朗声远
“但檀萦行事必有其母族示意。四哥以为她只是想帮你争君位，也许一直，在为他人做嫁衣。”
信王已薄醉，听得这句没懂，并不深究，摇晃晃站起，且笑且大声“九弟你这酒，不行啊！三碗下去，为兄还没倒！”
醉倒还是旁的倒，酒还是毒，正安门内人人有揣测，人人不知实情。
那酒里自无毒。上官宴从顾星朗发问便了然，以至于宫人出发前悄问他拿了酒要否“准备好”再捧进宫时，他斩钉截铁说不必。
“四哥且坐，再喝两碗吧。”顾星朗确没打算立时取他性命，也许明早，也许明晚，总归不是今日。
信王却已站直，闻言蹙眉复蹲下，嗓音低入尘埃里
“你今夜就