道。
竞庭歌第一瞬茫然，下一瞬了悟，然后震惊，最后陷入矛盾。
顾星朗的任何一次决策都不随意，过去亲自出马，十次里有八次完成了征伐。
她竞庭歌此趟出门，本为审时度势。
天大的势也许就在前头，怎能临阵离场？
两人在洞内各怀心思，叠一叠孩子的衣物，收拾一番乱七八糟的用度，不知不觉便至黄昏。
“怎么还没回。”竞庭歌洞口张望。
阮雪音更是不安，只怕躲什么来什么，真被朝朝撞上了亲爹。“去看看？”
“你算了。”再是得知顾星朗很平静、没想怎样，竞庭歌仍不敢大意，“家里等着，我去。”
“你一个人——”
“天黑还早。”北地黄昏长，“我有匕首，不会走远，就在咱们熟悉的这片望一望。”
接下来的辰光阮雪音如坐针毡，难得丢了静气，在洞内来回踱步。
听见外间声响时她几乎是冲出去，喊了声“朝朝”。
看见的却是顾星朗。
北地黄昏的日光照雪，在空气里结出似蓝似紫的云絮。今日太意外，局面有些乱，早先惊鸿一瞥阮雪音收着所有情绪，而至于此刻，看见此人，有些不确定真假，怀疑是错觉。
该回的没回来，该在的出了门，只剩下她，他便不早不晚地来了，哪有如此巧合？
且，他不该赶路去了么？
直到顾星朗步步行来，眉眼神情皆分明，她才肯定，下意识退两步，见他没有停步的意思，蓦地跪下，
“民女拜见君上。”
他的衣摆就静止在她眼前。
黑色戎装，脚上是蔚军常用的革靴，沾着晶莹的雪粒子。
好半刻深静，积雪被傍晚阵风吹落的声音清晰可闻。
“起来说话。”
“谢君上。”
阮雪音起得很慢，很谨慎。顾星朗似不在意，继续往里走，仔细打量洞中布置，目光在孩子衣物和一些小玩意儿上停了又停。
“好久不见。”只听他又道，比午后乍见时更平静。
阮雪音才真有些放心了，抬头回：“君上圣体安康，实乃黎民之幸。”
他气色看着确实不错，天寒地冻跋涉还有如此状态，想来体内余毒已尽除。
“说起来朕的病症，你最清楚。”顾星朗立时听懂，“御医的话翻来覆去就那些，今日难得偶遇，你来诊断一二吧。”
这谈话往来实在叫人踏实。
分寸亦佳，他始终保持着在她看来极为合适的距离。
便是有了新归属的好处吧，不知哪位佳人捕获了圣心。
他的样貌也与从前不同了，更凌厉，叫人乍望生惧——也好，惊涛骇浪已在脚下，大业功成就在前方，这是帝王之相。
浅淡的酸涩被深重的欣慰完全盖过，她彻底放松下来，“是。君上请坐。”
洞中简陋，所谓坐，不过是一块相对平缓的灰石。
顾星朗就座，阮雪音便跪在近旁，伸出右手，三指搭上他腕脉。
触及她指尖肌肤之瞬，顾星朗的心跳便漏了拍。
与从前一样的凉，一样的软，却又不同，似有薄茧。
是这些年需要劳作，洗衣做饭么？给阮仲？
胸中那团一直熊熊燃烧、被他强压着的烈火几乎要立时爆开，全身血液皆往她把着脉的那只手聚，逼得他下一刻就要拉她入怀抱，锢她在身下。
他用尽平生耐力，忍住了，只就着咫尺之距看她低垂的脸。
咫尺之距彷如天涯，盖因她容色更胜昔年，却也拒人千里更胜昔年，那举手投足的清冷缥缈，与祁宫中活色生香的阮雪音，已是两个人。
仿佛他与她的所有岁月都被擦除、抹掉，干干净