要不，你稍稍用那么一点文才武略，让哪家闺女，来求一个试试……”
申功颉满脸惊讶瞪着他爹，相看一位素不相识的不速之客，“不是，老鬼，你不会是有什么事吧？”
申浪神色不变，死啃道，“别打岔，说正经事。”
申功颉突然长身而起，垂手恭立，“师父。你怎么来了？”
看着儿子那并不拙劣的演技，申浪正要发作，却突然转身朝外，脸色换得跟变戏法似的，面含微笑，眼望天空，打了个似模似样的道门稽首，“稀客，稀客啊；怎的，老哥哥山上逍遥好多年，终于还是想起有我这个凡夫俗子的老弟了？”
一道白虹横贯长空，直直挂落这座精致水榭之中。白衣仙人头戴逍遥巾，胸前三缕长须，兀自迎风轻飘，与手中那柄镂金龙首的白玉拂尘，一黑一白，相映成趣。
西乔山七子之中，数老三虞太性最有钱，即便入山修道三百年，依然有那携美过街，一掷千金的执绔性情。只是这些年被道侣管得紧，身边美人，只能是那女子武夫出身的师妹一人。尽管如此，虞太性那风流名声，在西乔山辖境之内，依然无人能出其右。
但诸师兄弟之中，若真要论容貌英俊，风度潇洒，却又以老四陈太极最为出众。只不过陈太极历来深居简出，不问俗事，最有那不食人间烟火的飘逸仙气。甚至曾有山中人不敢大声谈论的八卦言语，若是他陈太极修仙成道的心思，稍稍留下半分放在女子身上，那号称仙家绝色的肖太柔，当初都要一门心思的往象山那边投怀送抱；那会有虞太性什么事，更不会有如今已牢不可破的两山之盟。
中年容貌的俊美道人，对那位记名弟子点点头，却对申浪还了个正儿八经的道门稽首，“难得老城主如今无事一身轻，都有闲暇在家中拾掇庭院了。我是不习惯下山，你要是无事，可以常来山中，陪我饮几杯清茶嘛。”
申浪一脸苦瓜相，自嘲道，“庸俗人劳碌命，改不了啊。象山清净地，早已心神往之；与老哥哥问剑阴阳‘水，切磋八卦坪，那真是老朽梦寐以求的神仙日子。怎奈诸多俗务缠身，还是走不开啊。”
陈太极笑道，“比如说张罗着娶儿媳妇？”
申功颉好不容易有了个可以插嘴的机会，脸色凝重，“老城主？”
陈太极略显惊讶，与申浪对望一眼，后者点头道，“不错，这事，我还没跟他明言。来来，坐着说话，都这么杵着，算什么回事嘛。”
三人在亭中落座后，申浪脸色平静，转而宽慰儿子道，“也不是什么大不了的事儿，就是爹年纪大了，经不住那种劳心劳力。又不想影响你的学业，所以就主动请辞了。这事容后再说，咱们还是先看看你师父这次拔冗前来，有什么要紧的交代。”
老城主言语之中一个不经意的眼神，陈太极心领神会，话题转换得自然而然，毫不拖泥带水，“听说你们道院，要来一个新学生？”
申功颉奇道，“不错，那个小学弟，我见过一面，是有点特别。但这种小事，无论如何也不该惊动师父啊？”
陈太极微微点头，不置可否，继续道“你们在界山那一战，我有听说，很好。只是宗门之中，对那一战的说法，云遮雾绕的，语焉不详。你若与他人有什么约定，我也不会过问太多。只是想听听，在你看来，那个叫任平生的少年，心性如何？”
平日里与师父见面的机会，很少，所以申功颉平时如何吊儿郎当，在师父面前，都是一副谨小慎微的样子。见师父发问，他随口应道“隐忍，坚韧，一旦动手，则一击致命，杀伐果断。说实话，若不是亲眼所见，那些事情，我都不会相信是个十五六岁的小家伙能做出来的。”
陈太极笑道“他是小家伙？你今年贵庚啊？”
申功颉难得也有脸红的时候，没敢接话。自己的生辰八字，师父又不是不知